I fermenti lattici sono molto conosciuti: gli adulti li assumono per ristabilire la flora intestinale nel momento del bisogno, come dopo una terapia antibiotica, in caso di stipsi o diarrea o quando, in generale, c’è da riequilibrare la pancia.

Ma non sono solo gli adulti a beneficiare dei fermenti lattici. Anche i bambini, tuttavia, hanno bisogno supporto e integrazione, a volte, essendo l’intestino il secondo cervello e influenzando tutto l’organismo. Vediamo insieme quando.

Bambini e fermenti lattici: tutto ciò che c’è da sapere sulla flora intestinale dei più piccoli e come ristabilirne l’equilibrio

I fermenti lattici, o probiotici, sono dei batteri che vivono nell’intestino di tutti gli esseri umani. Si tratta di batteri buoni, che oltre a non provocare malattie aiutano l’organismo e l’intestino a svolgere le attività quotidiane. L’ecosistema in cui si trovano è prezioso e delicato e per questo quando viene scombussolato da fattori esterni (e dall’ingresso di batteri “cattivi”) provoca problemi come diarrea o stipsi, ma anche dermatite atopica (molto frequente nei bambini) e altri problemi correlati.

Parlando di problemi che colpiscono i bambini, a volte bastano davvero dei fermenti lattici per contrastarli.

La dermatite atopica, in particolare, colpisce bambini e ragazzi molto spesso, e alcuni studi hanno evidenziato che i soggetti colpiti hanno meno probiotici buoni rispetto a chi non ne soffre.

La diarrea, invece, quando non virale è dovuta esattamente allo squilibrio della flora batterica intestinale. Anche in questo caso, assumere fermenti lattici per ristabilire l’equilibrio e per far sì che i batteri buoni sconfiggano quelli cattivi è una buona idea (sotto consulto del medico). Per capire come funziona questo equilibrio basta pensare agli antibiotici: spesso quando i bambini li assumono si ritrovano poi con dissenteria. Questo è dovuto proprio agli antibiotici che, distruggendo tutti i batteri (anche quelli buoni), lasciano l’intestino in balia degli agenti patogeni.

Diarrea, dermatite e stipsi possono dunque essere risolte proprio grazie ai fermenti lattici, una terapia naturale delicata e spesso consigliata, che diventa preziosa anche per contrastare le malattie stagionali (perché un intestino sano è alleato del sistema immunitario), le allergie e le carie (poiché anche nel cavo orale è presente un’equilibrata flora batterica).

In generale i probiotici non hanno controindicazioni. È sempre buona abitudine, tuttavia, rivolgersi al pediatra prima dell’assunzione, scegliendo insieme a lui quali e quanti assumerne e soprattutto in che occasioni (non dev’essere un’abitudine: il nostro corpo è già in grado di mantenere l’equilibrio e di assicurarsi i batteri buoni attraverso una dieta sana ed equilibrata, quando non sottoposto agli stress di cui abbiamo parlato precedentemente).

Per quanto riguarda i fermenti lattici per bambini, tra le linee più complete c’è quella di Enterolactis, che per l’area pediatrica propone la Fibra Liquida (indicata per ristabilire la flora batterica intestinale e le fibre), il Bifidolactis (a base di bifidobatteri per l’intestino e vitamina B6 per il sistema immunitario, le cellule bevibili contro la stanchezza e affaticamento, l’Enterolactis Baby (per bambini da 1 a 4 anni) e quello Infant (per ristabilire l’equilibrio fisiologico della microflora intestinale a partire dalla nascita).

A Brescia, Verona e altre province del Nord Italia non è Babbo Natale a portare i doni. A farlo è Santa Lucia, una Santa vestita di bianco e tulle che, durante la notte più lunga dell'anno, riempie i più piccoli di dolci e regali, in una tradizione sentita in maniera viscerale e adorata da tutti i bimbi (e adulti!).

Santa Lucia, l'alternativa di Babbo Natale: la tradizione di Santa Lucia, che nel Nord Italia porta i doni ai bambini

Si festeggia il 13 dicembre: all'alba (perché i bambini non riescono a resistere!) le famiglie si alzano e trovano il salotto pieno di dolcetti e giocattoli. Cos'è successo? È passata Santa Lucia, che durante la notte ha portato, insieme al suo asinello, doni e leccornie ai bambini del Nord Italia. 

Proprio come per Babbo Natale, i bambini scrivono la loro letterina, e se hanno fatto i bravi Santa Lucia porterà loro ciò che hanno chiesto. Non solo a casa, ma anche dai nonni e dai parenti più stretti. E dopo aver scritto la letterina, si attende di sentire il campanello della Santa, che prima di portare i doni passa sempre a controllare i piccini. 

Così, la sera del 12 dicembre si prepara l'accoglienza per La Santa e il suo asino: della farina di mais e dei mandarini (ma anche carote e fieno, vin santo e latte), che mangeranno durante la notte per rifocillarsi. E guai ad alzarsi per cercare di "beccarla"!

Come per Babbo Natale, i genitori nascondono i giocattoli per non farli trovare, mangiano i mandarini prima che faccia l'alba e si godono la magia negli occhi dei bambini (che, sì, prima o poi scopriranno che "Santa Lucia sono mamma e papà", ma che fino ai dieci anni circa credono ciecamente a questa favolosa leggenda).

"Ciecamente" è un avverbio particolarmente adatto a questa tradizione: Santa Lucia, infatti, è cieca. È una martire del terzo secolo a cui furono strappati gli occhi (venerata molto nella sua città natale, Siracusa, e in Scandinavia, dove il 13 dicembre si festeggia il Luciadagen e si preparano biscotti che ricordano degli occhi, oltre che a Brescia, Bergamo, Verona, Udine, Mantova, Lodi...), e, su questa linea, se i bambini dovessero "vedere" Santa Lucia, la martire soffierebbe loro negli occhi del carbone, che gli impedirebbe di vedere e di ricordare. Un dettaglio, questo, della tradizione, che tuttavia resta sempre un po' macabro e pauroso (come, d'altronde, sono macabre le vere fiabe non condite dalla zuccherosità disneyana).

Dal momento che la tradizione di Santa Lucia è così sentita, nelle zone in cui passa lei Babbo Natale non farà nemmeno una capatina. La mattina di Natale, quindi, i bambini non troveranno i doni sotto l'albero, ma ci sarà un semplice scambio di doni tra adulti a tavola, durante il pranzo.

Infine, ecco una delle tante filastrocche dedicate a Santa Lucia:

Santa Lucia bella
dei bimbi sei la stella,
pel mondo vai e vai
e non ti stanchi mai.

Tu vieni a tarda sera
quando l’aria si fa nera.
Tu vieni con l’asinello
al suon del campanello,
e le stelline d’oro
che cantano tutte in coro:

“Bimbi, ora la Santa é qui
ditele così:
cara Santa Lucia
non smarrir la via
trova la mia porticina
quella é la mia casina!”.

Vorremmo che i bambini non crescessero mai, ma a un certo punto lo fanno. E quando scoprono che Babbo Natale non esiste (o Santa Lucia, a seconda della provenienza geografica) ci rendiamo conto che sì, effettivamente stanno diventando grandi.

Il discorso, però, a volte non è semplice. Certi bambini non accettano la cosa, certi altri vogliono a tutti i costi che ammettiamo di essere noi Babbo Natale o Santa Lucia, e certi altri spifferano tutto subito ai compagni di classe o ai fratelli più piccoli.

Ecco dunque la guida definitiva al discorso “Sì, Babbo Natale non esiste”.

E quando i bambini scoprono che Babbo Natale non esiste?

Prima di tutto chiariamo una cosa: non c’è un’età. Ci sono bambini che a cinque o sei anni già intuiscono che qualcosa non quadra (come può Babbo Natale portare i doni in una sola notte ai bambini di tutto il mondo, eh?) e altri che al contrario arrivano alle medie ancora convinti che Santa Lucia esista. Ci sono quindi genitori che di punto in bianco si ritrovano a dover fare i conti con un discorso che pensavano lontano e altri che non sanno come approcciare la cosa perché i bambini “stanno diventando grandi e dovrebbero saperlo”.

Quando i bambini sono particolarmente piccoli è giusto e doveroso mantenere la magia e il mistero, anche con i più cinici. Ecco perché le frasi come “Ma va, ma cosa dici? Secondo me è proprio vero!” non sono sconsigliate, anzi. Basta non imporre la cosa ma, piuttosto, discuterne e parlarne. Starà a noi continuare ad aggiungere magia, senza per questo uccidere il pensiero critico dei bambini che al contrario vorrebbero rendere più realistica la questione.

Perché? Perché credere nella magia non significa essere scemi o ingenui. In questo modo anche quando cresceranno e si renderanno conto che, ok, effettivamente Babbo Natale non esiste, sapranno gustarsi la magia e capiranno che il mistero di Babbo Natale o di Santa Lucia non sta tanto nel realismo e nella logistica quanto nel significato di queste feste.

Ad un certo punto, quindi, i bambini lo capiranno. Di solito è intorno agli 8, 9 e 10 anni. Quel momento è duro per un genitore, ma diventa anche un’opportunità. Quando i bambini ci faranno capire che ormai non c’è niente da fare, che non ci credono, sarà il momento di essere sinceri: “Sì, Babbo Natale siamo noi. Sì, Santa Lucia sono le mamme e i papà”. Ma sarà anche il momento di cambiare le carte in tavola e di coinvolgere i bimbi nella magia dietro le quinte.

Se ci sono bambini più piccoli in famiglia, possiamo dare subito qualche responsabilità ai fratelli maggiori chiedendogli di indagare sui regali che i piccoli vorrebbero e coinvolgendoli nell’organizzazione di tutto.

L’importante è fare capire ai bambini che ormai non credono più che è doveroso e giusto rispettare chi invece ci crede ancora, come i fratelli più piccoli o gli amici. Come farlo capire? Chiedendogli di ricordarsi quanto era bello credere, ritrovandosi la mattina con tantissimi giocattoli portati da un’entità sfuggente ma molto generosa.

Acqua in bocca, quindi! Ma non solo: per non farsi scoprire, i bambini che ormai sanno della non-esistenza di Babbo Natale dovranno continuare, agli occhi dei più piccoli, a scrivere anche loro la letterina. Perché quindi, per non rovinarsi la magia, chiedere d’ora in poi una sorpresa? In questo modo, anche se “sanno”, sarà un’attesa misteriosa e divertente.

Il conto alla rovescia all’arrivo del Natale inizia nel momento stesso in cui si avvicina la fine di novembre. Da quel momento in poi c’è un’attività che è pronta a riempire ogni attimo della nostra routine quotidiana: stiamo parlando dei preparativi per le festività, che non riguardano soltanto il momento tanto atteso di rispolverare albero e addobbi.

Occorre infatti partire per tempo e mettere bene a fuoco i regali da fare ad amici, parenti e soprattutto ai più piccoli. Per questi ultimi il Natale rappresenta infatti da sempre un periodo davvero magico dell’anno: un insieme di momenti unici, di emozioni e serenità.

Cesti a tema alimentare per mettere d’accordo grandi e piccini

Per quanto riguarda i regali di Natale per le famiglie, c’è una tendenza che si sta sempre più radicando sul nostro territorio, nel nome della valorizzazione dei prodotti “Made in Italy” apprezzati in tutto il mondo. Mettere sotto l’albero cestini ricchi cesti di primizie food del territorio è una scelta intelligente e dalle molte sfaccettature. Un simile regalo potrà infatti mettere d’accordo tutti, specie se all’interno del cesto natalizio saranno presenti alimenti adatti anche alla dieta dei bambini.

Il gusto è protagonista assoluto sotto l’albero: tra i regali non possono mancare dei prodotti alimentari ricchi di gusto, ma soprattutto espressione della tradizione culinaria italiana. Occorre dunque scegliere con cura i prodotti da inserire nel nostro cesto regalo, per stupire grandi e piccoli ospiti: tra i must have non potranno mancare di certo i dolci della tradizione, primo fra tutti il pandoro ma anche il torrone artigianale e sfiziosi cioccolatini. Gli adulti apprezzeranno sicuramente alcuni dei prodotti chiave del patrimonio food italiano: parliamo di spumante, olio EVO, salumi, ma anche marmellate o conserve. Il tocco in più? Inserite sempre un piccolo oggetto, come un gioco per i bambini oppure una decorazione natalizia home made.

Gli alimenti Made in Italy: tra bontà e benessere

Abbiamo parlato dell’importanza di scegliere i giusti prodotti food per i nostri regali. Un esempio virtuoso è senza dubbio quello offerto dal Prosciutto di San Daniele, alimento d’eccellenza del settore agroalimentare italiano nel mondo. Il San Daniele DOP è sicuramente il prodotto ideale da cui partire per realizzare un menù delle feste che metta d’accordo sia grandi che piccini. Qualche esempio? Potete realizzare una morbida focaccia con il Prosciutto, dei muffin salati con il formaggio oppure utilizzare questo alimento per creare delle gustose polpette di ceci e ricotta, una ricetta gustosa perfetta per i piccoli ospiti.

Il Prosciutto di San Daniele è un alimento genuino he rientra perfettamente in un piano alimentare equilibrato, non a caso è particolarmente indicato per anziani, sportivi ma – soprattutto – per i più piccoli. Il motivo è presto detto: oltre al gradevole sapore che caratterizza ogni fetta, il San Daniele DOP possiede valori nutrizionali molto interessanti. Privo di conservanti, nitriti e nitrati il Prosciutto di San Daniele presenta proteine di alta qualità biologica facilmente digeribili. Ma non solo: ha un rilevante contenuti di vitamine del gruppo B, oltre ad essere ricco di oligoelementi (ferro, il fosforo, il magnesio, il potassio, il rame e lo zinco).

Questo prodotto è realizzato grazie a “soli” tre ingredienti: il particolare microclima di San Daniele del Friuli, il sale marino e le cosce di suino italiano selezionate. Dettaglio importante: la stagionatura non scende mai al di sotto dei 13 mesi, cosa che conferisce un’alta digeribilità al San Daniele DOP.

La storia senza tempo dei cesti natalizi

Quella dei cesti colmi di cibi in dono è una tradizione legata a doppio filo alla storia della nostra terra. Anche perché per trovarne le prime tracce occorre tornare indietro di parecchi secoli, fino al tempo dei romani quando era in auge la festività religiosa dei Saturnalia (in onore del Dio Saturno) legata al solstizio d’inverno. Ci si scambiavano cestini con generi alimentari, per propiziare l’intervento benefico della divinità. Da quel momento il cibo ha costituito sempre un elemento importante nella nostra storia: è un segno di affetto, apprezzamento e convivialità. Un’abitudine che si è sempre più radicata nel corso delle epoche, arrivando fino ai giorni nostri.