Gli occhi rossi nei bambini potrebbero essere stanchezza, ma a volte si tratta di congiuntivite.

La congiuntivite è un'infiammazione della congiuntiva, il tessuto che riveste la parte interna delle palpebre e la superficie del bulbo oculare. Colpisce frequentemente i bambini, specie quelli che frequentano asili e scuole, dove il contagio è più facile.

Conoscerne le cause e i sintomi, e sapere come trattarla, è essenziale per ridurre il rischio di complicazioni e favorire una rapida guarigione. Gli occhi dei bambini necessitano attenzione!

Cosa causa la congiuntivite nei bambini?

La congiuntivite può avere diverse cause e ognuna di queste ha modalità di trattamento specifiche. Tra le cause principali ci sono:

• Infezioni virali: Sono la causa più comune, specie nei bambini che hanno spesso contatti stretti con altri bambini. Il virus più frequente è l'adenovirus, che si diffonde facilmente con il contatto diretto o attraverso superfici contaminate.
• Infezioni batteriche: Anche se meno frequenti, le infezioni batteriche (da stafilococchi, streptococchi o Haemophilus influenzae) possono provocare una forma più grave di congiuntivite. Questi batteri si trasmettono facilmente con il contatto tra le mani sporche e gli occhi.
• Allergie: La congiuntivite allergica è causata da sostanze come polline, polvere, peli di animali o altre particelle sospese nell’aria. Questa forma di congiuntivite può essere stagionale o perenne, e si distingue dalle altre per sintomi quali prurito e lacrimazione abbondante.
• Irritanti chimici: Fattori come il cloro delle piscine, il fumo o i prodotti chimici presenti nell’ambiente possono irritare gli occhi e causare una forma di congiuntivite. Questa è meno comune nei bambini, ma può presentarsi se l'occhio è stato esposto direttamente a tali sostanze.

I principali sintomi della congiuntivite nei bambini

Riconoscere i sintomi della congiuntivite può aiutare a intervenire rapidamente e a prevenire il contagio ad altri bambini o familiari. I sintomi variano a seconda della causa dell’infiammazione, ma i seguenti sono i più comuni:

• Arrossamento dell’occhio: È uno dei segnali più evidenti e si manifesta nella zona bianca dell'occhio (sclera) e all'interno delle palpebre.
• Lacrimazione abbondante: Specie nelle infezioni virali, l’occhio può lacrimare abbondantemente, causando anche difficoltà a vedere.
• Secrezione e croste: La congiuntivite batterica, in particolare, produce una secrezione gialla o verdognola che tende a formare croste intorno agli occhi, soprattutto al mattino.
• Prurito e bruciore: I bambini tendono a strofinarsi spesso gli occhi a causa del prurito, che è particolarmente intenso nella congiuntivite allergica.
• Sensibilità alla luce: Nei casi più gravi, i bambini possono avvertire disagio e fastidio alla luce (fotofobia), sintomo che richiede attenzione medica immediata.

Diagnosi e trattamento della congiuntivite nei bambini

Consultare un pediatra o un oftalmologo è fondamentale per identificare la causa esatta della congiuntivite e seguire il trattamento più adatto. Le opzioni terapeutiche variano in base al tipo di congiuntivite:

• Congiuntivite virale: Non esiste un trattamento specifico per la congiuntivite virale. Di solito, si raccomanda di mantenere puliti gli occhi del bambino e di somministrare impacchi freddi per ridurre il fastidio. Il riposo e una corretta igiene possono aiutare a guarire più rapidamente.
• Congiuntivite batterica: Gli antibiotici, generalmente in forma di collirio o pomata, sono indicati per questa forma di congiuntivite. La somministrazione va seguita con attenzione per evitare ricadute o complicazioni.
• Congiuntivite allergica: In questo caso, si può ricorrere a colliri antistaminici o corticosteroidi sotto prescrizione medica, e limitare l’esposizione ai fattori allergenici. Anche lavaggi oculari con soluzione fisiologica possono aiutare a dare sollievo.
• Congiuntivite da irritanti chimici: In caso di esposizione a irritanti, è essenziale sciacquare gli occhi con abbondante acqua fresca per ridurre l’irritazione. Se l’occhio appare molto irritato o se il bambino mostra altri sintomi come difficoltà a respirare, è necessario contattare subito un medico.

Prevenzione e accortezze per evitare il contagio

Per prevenire il diffondersi della congiuntivite, specialmente in ambienti scolastici, è utile osservare alcune pratiche igieniche. Ecco alcuni consigli efficaci:

• Lavarsi le mani frequentemente: I bambini dovrebbero imparare a lavarsi le mani con acqua e sapone, soprattutto prima di toccarsi il viso o gli occhi. Anche i familiari e i caregiver devono mantenere un’igiene scrupolosa.
• Evitare il contatto con gli occhi: Insegnare ai bambini a non toccarsi gli occhi con le mani sporche è essenziale per limitare il rischio di infezione e il contagio.
• Uso di asciugamani personali: Gli asciugamani o i fazzoletti dovrebbero essere individuali e non condivisi con altri membri della famiglia per evitare il rischio di trasmissione.
• Sanificazione degli ambienti: In scuole e asili è utile sanificare le superfici e i giocattoli utilizzati dai bambini per evitare la trasmissione indiretta dei patogeni. Questo è particolarmente importante durante i picchi di infezione.
• Attenzione ai sintomi di ricaduta: Nei bambini che presentano congiuntiviti ricorrenti, è utile un follow-up medico per individuare eventuali allergie o fattori predisponenti e prevenire ulteriori episodi.

Quando rivolgersi a un medico: segnali di allarme

Alcuni sintomi richiedono un intervento medico immediato per escludere complicazioni o infezioni più gravi. Tra i segnali a cui prestare particolare attenzione ci sono:

• Dolore intenso o peggioramento rapido dei sintomi: Se il bambino lamenta dolore all’occhio o i sintomi peggiorano rapidamente, è importante cercare aiuto medico.
• Visione offuscata o perdita temporanea della vista: Anche se raro, può indicare infezioni più serie o problemi ai tessuti oculari.
• Gonfiore persistente delle palpebre: Se il gonfiore non diminuisce o si aggrava, è meglio fare una visita medica per verificare l'assenza di altre infezioni.
• Febbre o sintomi sistemici: Quando la congiuntivite si accompagna a febbre alta o altri segni di malessere generale, può essere il segnale di un’infezione batterica più diffusa.

Essere informati sulla congiuntivite e sui metodi di prevenzione consente ai genitori di agire tempestivamente e in sicurezza, riducendo così i disagi per il bambino e le probabilità di contagio agli altri.

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La dipendenza da schermo tra gli adolescenti e i bambini è un fenomeno in crescita, complicato dalla facilità con cui giovani e giovanissimi possono accedere a smartphone, computer e tablet. Secondo uno studio condotto dalla Screens and Gaming Disorder Clinic e dall'Università Macquarie di Sydney, la gestione dell'uso dello schermo da parte dei genitori può influire positivamente nel ridurre questa dipendenza senza ricorrere a misure drastiche come la completa eliminazione dei dispositivi.

Cosa comporta la dipendenza da schermo

La dipendenza da schermo nei giovani presenta spesso effetti negativi su vari aspetti della loro vita. Problemi di concentrazione, difficoltà nel completamento dei compiti scolastici e scontri in famiglia sono alcuni dei sintomi tipici di questa dipendenza. Come osservato dai ricercatori australiani, il 32% dei genitori coinvolti ha segnalato una riduzione significativa dei sintomi di dipendenza nei figli grazie a misure di controllo consapevoli (come riporta Ansa). Inoltre, per i giovani con sintomi specifici di dipendenza dai videogiochi, il tasso di successo è salito fino al 60%.

Le strategie per ridurre l'impulso allo schermo

La ricerca ha suggerito cinque strategie principali che i genitori possono adottare per ridurre la dipendenza da schermo nei loro figli, tutte volte a incentivare l'autocontrollo, piuttosto che una privazione totale:

1. Limitare l'accesso alla rete wifi domestica – Imporre restrizioni d’orario all’uso della connessione casalinga è una delle strategie più semplici e applicabili. Disconnettere il wifi in momenti specifici, come durante lo studio o prima di dormire, può ridurre significativamente le tentazioni.
2. Stabilire limiti sui dati mobili – Per chi ha un piano dati attivo, limitare l'accesso ai dati mobili può impedire l’uso compulsivo dei dispositivi anche fuori casa, ad esempio durante le ore scolastiche o in momenti riservati ad attività sociali.
3. Impostare orari di disconnessione prima di andare a letto – Spegnere il wifi in orari serali è una strategia utile, poiché limita le interazioni digitali e favorisce una routine serale più rilassata, prevenendo il rischio di insonnia e altri problemi di sonno.
4. Stabilire limiti di accesso concordati – Negoziando con gli adolescenti limiti d’uso ragionevoli, i genitori possono favorire la responsabilità e il rispetto delle regole. La partecipazione dei ragazzi nella creazione delle regole le rende più accettabili e più facili da seguire.
5. Definire conseguenze specifiche – Assegnare conseguenze come la temporanea riduzione dell’accesso ai dispositivi per chi viola le regole aiuta a rinforzare i limiti e può contribuire a una gestione autonoma e responsabile da parte dei giovani.

Limitazioni, meglio dei divieti

Uno degli elementi più interessanti della ricerca è il suggerimento che ridurre e regolare l'uso degli schermi sia più efficace di un divieto totale. Gli smartphone e le app sono spesso progettati per trattenere l’utente il più a lungo possibile, stimolando continuamente l’attenzione. Questa caratteristica degli schermi digitali fa sì che anche gli adulti possano trovare difficoltà a mantenere un uso moderato. Per adolescenti e pre-adolescenti, ancora in fase di sviluppo neurologico, la regolamentazione diventa ancora più importante per la capacità di autoregolazione.

L’intervento e l’applicazione di regole razionali possono aiutare i ragazzi a sviluppare abitudini sane e a non dipendere interamente dalla gratificazione immediata offerta dagli schermi. La condivisione delle scelte con i giovani, il rispetto delle loro preferenze e la considerazione dei loro bisogni sono fondamentali per promuovere un rapporto equilibrato con i dispositivi.

Educazione consapevole

Per prevenire e ridurre la dipendenza da schermo, è fondamentale che i genitori siano informati sulle dinamiche psicologiche che ne stanno alla base. Promuovere l'educazione sull'uso consapevole e responsabile della tecnologia può fornire agli adolescenti strumenti per gestire la propria relazione con i dispositivi, rendendoli meno suscettibili alle tentazioni e più autonomi.

Una nuova ricerca presentata al National Conference & Exhibition 2024 dell'American Academy of Pediatrics a Orlando solleva un allarme preoccupante: i social media stanno diventando uno strumento per adescare e abusare di adolescenti. Lo studio evidenzia come Instagram e Snapchat siano tra le piattaforme più utilizzate dai predatori, soprattutto nei casi in cui l'aggressore non ha legami di parentela con la vittima. Si stima che il 7% degli adolescenti vittime di abusi sessuali abbia subito aggressioni facilitate dai social, un dato che sale al 12% tra le vittime i cui aggressori erano estranei.

Adolescenti e social media: tra opportunità e pericoli

Negli ultimi anni, i social media sono diventati una componente fondamentale della vita degli adolescenti. Secondo Miguel Cano, pediatra specializzato in abusi e autore della ricerca (che ha parlato con Ansa), questi spazi digitali offrono notevoli vantaggi, come la possibilità di connettersi con amici e parenti. Tuttavia, Cano mette in guardia sui rischi: "Sebbene l'uso dei social media offra vantaggi come il collegamento con altre persone e il mantenimento dei contatti con familiari e amici in tutto il mondo, esistono anche molti pericoli ben documentati".

Tra i rischi associati all'uso dei social media ci sono cyberbullismo, molestie, esposizione a contenuti inappropriati e l'adescamento da parte di predatori sessuali. Il problema principale è che questi ultimi sfruttano la possibilità di comunicare con gli adolescenti in maniera anonima, creando un'apparenza di sicurezza e familiarità che porta spesso le giovani vittime a fidarsi e a instaurare un legame con chi sta dall'altra parte dello schermo.

I numeri dell’abuso: chi sono le vittime e i carnefici

Lo studio ha coinvolto adolescenti di età compresa tra i 10 e i 18 anni che si sono rivolti al Chadwick Center for Children and Families del Rady Children's Hospital tra il 2018 e il 2023 per denunciare abusi sessuali. I dati emersi sono allarmanti. L'età media delle vittime è di appena 13 anni, e ben l'89% delle vittime è composto da ragazze. In molti casi (60%), l'aggressore è un membro della famiglia, ma quando il responsabile è un estraneo, la percentuale di aggressioni facilitate dai social sale al 12%.

Gli aggressori, per lo più uomini adulti, riescono a sfruttare i social media per stabilire un contatto iniziale con le vittime, spesso portando questi incontri virtuali a incontri reali che possono sfociare in abusi sessuali. Instagram e Snapchatemergono come le piattaforme più frequentemente utilizzate dai predatori, anche a causa della mancanza di controlli e dell’accessibilità alle informazioni personali degli utenti. Secondo la ricerca, la facilità con cui questi social permettono di connettersi con estranei senza alcuna supervisione rappresenta un fattore di rischio importante.

Come prevenire e proteggere: l’importanza del controllo

Di fronte a questa situazione, Cano lancia un appello ai genitori, agli educatori e ai pediatri affinché comprendano il pericolo rappresentato dai social media e mettano in atto strategie preventive per proteggere i minori. I social medianecessitano di regole più rigide e controlli più accurati per limitare la possibilità di abuso, ma è altrettanto essenziale che anche le famiglie si impegnino a monitorare l'attività online dei propri figli.

Tra le raccomandazioni più importanti per i genitori e i tutori ci sono:

1. Dialogo aperto e continuo: Parlare con i figli dell’importanza di riconoscere potenziali rischi e insegnare loro a non condividere informazioni personali con sconosciuti online.
2. Educazione digitale: Aiutare gli adolescenti a comprendere i rischi connessi all’uso dei social e insegnare loro a riconoscere comportamenti sospetti.
3. Monitoraggio e controllo: Utilizzare strumenti di parental control per monitorare l’attività online dei propri figli e stabilire dei limiti sull’uso dei social media.
4. Segnalazione e denuncia: In caso di situazioni sospette, è fondamentale che i genitori sappiano come e dove segnalare comportamenti inappropriati o rischiosi. Molte piattaforme, come Instagram e Snapchat, offrono strumenti per segnalare utenti sospetti, ma è necessario un maggiore supporto da parte delle autorità per rendere queste segnalazioni efficaci.

L’urgenza di normative più stringenti per la sicurezza dei minori online

L’assenza di regole e la difficoltà di controllare in modo efficace l’attività online sui social media rappresentano un grosso limite per la tutela dei minori. Mentre le piattaforme come Instagram e Snapchat stanno sviluppando misure di sicurezza per prevenire abusi, il rischio resta elevato a causa della facilità con cui gli adolescenti possono essere contattati da sconosciuti.

Per risolvere questo problema, è essenziale l’introduzione di normative che impongano alle piattaforme social di attuare misure di verifica dell’età e di identificazione più rigorose. Cano conclude con un appello alle autorità e agli sviluppatori di social media affinché lavorino insieme per ridurre i rischi online, proteggendo gli adolescenti dai pericoli sempre più frequenti del mondo digitale.

Halloween è una festa che affascina i bambini di tutto il mondo. Con le sue decorazioni misteriose, i costumi stravaganti e il famoso gioco di dolcetto o scherzetto, Halloween è soprattutto un’occasione speciale per divertirsi, soprattutto nel caso in cui si amino il mistero, l'autunno e i travestimenti.

Ma perché il 31 ottobre festeggiamo Halloween? E quali sono le sue origini? Scopriamo insieme questa festa tanto amata e impariamo qualche curiosità interessante!

La storia di Halloween: dalle origini a oggi

Halloween ha origini molto antiche e viene da una festa chiamata Samhain (pronunciato "Sawin") celebrata dagli antichi Celti, un popolo che viveva in Irlanda e nelle zone circostanti. Samhain segnava l'inizio dell'inverno e la fine dell'estate, un periodo che i Celti consideravano magico. Secondo le loro credenze, la notte del 31 ottobre il confine tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti si assottigliava, permettendo agli spiriti di vagare sulla Terra. Per proteggersi da questi spiriti, i Celti indossavano maschere e costumi spaventosi, sperando di confondere e allontanare gli spiriti maligni.

Con il tempo, la festa di Samhain si è mescolata con altre tradizioni, come la celebrazione cristiana di Ognissanti del 1° novembre, dando origine alla festa che conosciamo oggi come Halloween. Questa fusione di tradizioni antiche e nuove ha reso Halloween una celebrazione unica e ricca di significati.

Dolcetto o Scherzetto: il gioco di Halloween

Uno dei momenti più attesi di Halloween per i bambini è sicuramente il gioco di dolcetto o scherzetto (in inglese, “trick or treat”). Durante questa tradizione, i bambini si travestono da fantasmi, streghe, vampiri o altri personaggi spaventosi e vanno di porta in porta chiedendo dolci. Quando qualcuno apre la porta, i bambini esclamano “Dolcetto o scherzetto!”, e, se non ricevono un dolcetto, sono pronti a fare qualche scherzetto innocente!

Ma da dove nasce questa tradizione? In passato, le persone credevano che, durante Halloween, fosse importante fare offerte ai buoni spiriti per proteggerli dai cattivi. Con il tempo, questa pratica si è trasformata in una tradizione più allegra, dove i bambini chiedono dolci e caramelle invece di fare offerte. In alcuni Paesi, come gli Stati Uniti, dolcetto o scherzetto è un’usanza molto popolare, mentre in Italia ha iniziato a prendere piede solo negli ultimi anni, ma è ormai molto amata.

I costumi di Halloween: Diventa Chi Vuoi!

Durante Halloween, i costumi hanno un ruolo fondamentale e permettono ai bambini di trasformarsi in chiunque desiderino. La tradizione di mascherarsi durante questa notte viene dalle credenze celtiche, in cui ci si travestiva per spaventare o confondere gli spiriti. Oggi, i costumi di Halloween permettono ai bambini di dar vita alla loro immaginazione e di entrare in un mondo fantastico per una notte.

I costumi di Halloween spaziano dai classici come vampiri, streghe e zombie fino ai personaggi dei film e dei cartoni animati. Ogni bambino può scegliere chi vuole essere e immergersi nell’atmosfera di Halloween, vivendo l'emozione di trasformarsi in qualcosa di spaventoso o magico. Anche molti adulti partecipano con costumi elaborati, rendendo Halloween una festa speciale per tutte le età. Il travestimento non è solo divertente, ma aiuta anche a esprimere la propria creatività e a sperimentare nuove identità in modo giocoso.

Zucche e Jack-o’-lantern: la tradizione

Uno dei simboli più famosi di Halloween è sicuramente la zucca intagliata, chiamata anche Jack-o’-lantern. Questa tradizione viene da un’antica leggenda irlandese che racconta la storia di Jack, un uomo astuto che, grazie alla sua furbizia, ingannò il diavolo. Dopo la sua morte, Jack non fu accettato né in Paradiso né all'Inferno e fu condannato a vagare come un’anima errante, con solo una zucca scavata e una candela all'interno per illuminare il suo cammino.

Inizialmente, gli irlandesi utilizzavano le rape per intagliare i loro Jack-o’-lantern, ma quando emigrarono in America, scoprirono che le zucche erano molto più facili da lavorare e iniziarono a usare quelle. Oggi, intagliare le zucche è diventato un simbolo importante di Halloween. I bambini si divertono a creare volti spaventosi o sorridenti, accendendo una candela all'interno per illuminare la zucca e decorare case e giardini in modo unico e spettrale.

Perché Halloween è diventato così famoso in tutto il mondo?

Negli ultimi anni, Halloween è diventata una festa molto popolare anche al di fuori degli Stati Uniti, diffondendosi in Europa e in tanti altri paesi. Il suo fascino deriva probabilmente dalla combinazione di mistero, travestimenti e divertimento che offre. Per i bambini, Halloween rappresenta un’occasione unica di vivere un'avventura, esplorando la fantasia e la paura in un ambiente sicuro.

In Italia, sempre più persone decorano le loro case con zucche e fantasmi, e molte scuole e centri ricreativi organizzano feste in costume e attività legate ad Halloween. Anche il cinema e la televisione hanno contribuito alla fama di Halloween, con film e cartoni animati dedicati a questa festa che trasmettono l'atmosfera unica di una notte speciale, in cui tutto è possibile. Halloween è una festa che sa unire culture e tradizioni, creando un momento di festa e condivisione per tutta la famiglia.