Erano più semplici, senza tanti fronzoli. Eppure stimolavano molto di più la fantasia, la creatività e le competenze di base. Un paradosso? No. I giocattoli educativi e quelli di una volta a quanto pare sono la scelta migliore che possiamo fare per i nostri bambini e le nostre bambine, perché per quanto i nuovi giocattoli tecnologici promettano di stimolare al meglio lo sviluppo cognitivo, certi gesti restano il modo migliore per crescere e sviluppare la propria intelligenza.

Quali sono i giocattoli di una volta

Quando parliamo di giocattoli tradizionali parliamo soprattutto dei giocattoli in legno, delle bambole di pezza, delle palline di gomma, delle costruzioni, dell’argilla da modellare, dei pastelli… Insomma, di tutti quegli oggetti semplici e immediati, a misura di bambino, che grazie alle loro caratteristiche ludiche stimolano i bambini al gioco lasciando tuttavia spazio per metterci del proprio.

Sono i giocattoli che costano meno, peraltro, e che non prevedono né troppe parti in plastica, né apparati tecnologici sofisticati e complicati, colorati e luccicanti. 

Perché i giocattoli semplici sono il meglio

Rispetto ai giocattoli tecnologici, luminosi e iperstimolanti, i giocattoli più semplici, quelli di una volta, sostanzialmente non guidano il bambino, ma si lasciano guidare. In altre parole, con i giocattoli in legno, in stoffa o in materiali naturali i bambini e le bambine comandano il gioco, lo inventano e lo sviluppano, senza regole ferree imposte dalla specifica funzione di un giocattolo pensato solo per una particolare attività.

A dirlo è la psicologa dello sviluppo Kathy Hirsh-Pasek della Temple University, secondo cui i bambini e le bambine di base sono dei problem-solver creativi, degli esploratori atterrivi: lasciare che sguinzaglino la propria fantasia per giocare con giocattoli semplici è dunque una buona scelta. Le conseguenze? I bambini e le bambine non lasceranno semplicemente che il giocattolo “riempia” loro la testa, ma impareranno direttamente sul campo, agendo e mettendosi in gioco.

Dove trovare giocattoli di questo tipo? Ad esempio, su due siti web del network Sherwood Store, Giochinlegno.it e Mylearningtower.com. Network che ci piace anche perché porta avanti un progetto molto importante: il 5% del fatturato viene devoluto a progetti educativi per bambini, mentre un altro 5% alla piantagione di nuovi alberi.

Sicurezza e parità di genere: ciò che mancava ai giocattoli di una volta è oggi realtà

Certo, anche i giocattoli di una volta avevano qualche difetto, ma possiamo migliorarli. Prima di tutto, la sicurezza: oggi i giocattoli in legno che prendono spunto dai giochi tradizionali sono molto più sicuri di quelli di una volta e non dobbiamo quindi preoccuparci di nulla.

E poi possiamo finalmente eliminare la distinzione “giochi da maschio” e “giochi da femmina”. Se le bambole in tela erano esclusivamente per le bambine e le ruspe in legno solo per i bambini, oggi è risaputo che non esistono gusti in base al genere e che, soprattutto, lasciare liberi i bambini e le bambine di giocare con ciò che vogliono è educativo e importante.

E non solo per l’empowerment femminile: ormai, per fortuna, si è capito che lasciare giocare le bimbe con le costruzioni, le ruspe e le palle da calcio sia normale e fondamentale per fare loro capire, crescendo, che non ci sono lavori da uomini e da donne, e che le competenze personali sono quello che contano. Ciò su cui bisogna spingere è lasciare che i bambini maschi giochino con ciò che vogliono. C’è infatti ancora moltissima resistenza, a causa della mascolinità tossica in cui la nostra società è immersa. Eppure giocare con le bambole è fondamentale per crescere adulti in grado di prendersi cura degli altri e per instillare il senso paterno e materno, e allo stesso tempo giocare con le costruzioni e le macchinine è necessario per sviluppare al meglio senso spaziale e scientifico (come spiega la professoressa Judith Elaine Blakemore). Sia per i maschi, sia per le femmine. E questo è solo un esempio.

Giocare è il lavoro del bambino. Una frase fatta che, per quanto vera e precisa, non basta a descrivere l'importanza dell'atto del giocare durante l'infanzia. 

Ma sappiamo davvero tutto riguardo al gioco? Di studi e ricerche ne sono stati fatti numerosissimi, ed è quindi impossibile riassumere il gioco in poche frasi e pochi punti. Ma ce ne sono alcuni che sono essenziali ed eterni, ed è giusto tenerli a mente. In questo modo, consapevoli dell'importanza del gioco, saremo più stimolati ad incoraggiare i bambini, tanto nel gioco libero quanto nei giochi di società e in quelli con gli amichetti e amichette.

Ecco dunque le 10 cose da sapere riguardo al gioco, attività fondamentale durante la crescita dei nostri bimbi e delle nostre bimbe.

Giocando si impara

Niente di più vero: lo sviluppo del bambino e della bambina avviene esattamente attraverso il gioco, che altro non è che il mettere in circolo l'imitazione, la fantasia e la coordinazione. 

Il gioco stimola infatti tutto: la comprensione del mondo, la logica, il problem-solving, la coordinazione occhio mano, la fisicità, le abilità sociali, l'interazione, la parola... Tutto, quindi, ne beneficia.

Giocando (da soli) si cresce

Se è vero che trovare il tempo per giocare con i nostri bimbi e le nostre bimbe è fondamentale, è altrettanto necessario imparare a farli giocare da soli (in solitaria o con gli amichetti e amichette). Solo così i bambni e le bambine possono mettere in atto la loro indipendenza, la loro fantasia, provare a ricreare ciò che osservano tra gli adulti e imparare a risolvere i problemi con le loro forze!

Giocando si sta bene

I bambini corrono. Non camminano, corrono. Ci hai fatto caso? Sono questi infatti gli anni della formazione non solo cognitiva, ma anche fisica. Lasciarli giocare significa dare loro la possibilità di svilupparsi a livello muscolare, osseo e di coordinazione, restando allo stesso tempo in forma secondo la conformazione del proprio corpo. Il movimento fa infatti bene a tutte le età ed è fondamentale per la buona salute!

Giocando ci si rafforza

Non solo a livello muscolare, ma anche per quanto riguarda il sistema immunitario. Prima di tutto, quando si gioca all'aria aperta - anche in inverno! - le difese ne escono rafforzate. E in generale venire a contatto con gli altri e con diversi oggetti aiuta a sviluppare e rafforzare le proprie barriere immunitarie, che proteggeranno poi da allergie e malanni stagionali.

Giocando si riduce lo stress

L'atto di giocare è per i bambini non solo divertimento e apprendimento, ma anche riduzione dello stress e dell'ansia. Anche loro, come noi adulti, soffrono di questi disturbi (anche se spesso tendiamo a dimenticarlo o a sottovalutarlo) e giocare li aiuta a sfogare l'ansia, lo stess e a gestire meglio le emozioni, crescendo più armoniosamente da questo punto di vista.

Giocando ci si esprime

Ancor prima di parlare, il gioco è una delle espressioni umane. Giocando, in altre parole, si comunica con il mondo esterno e con i genitori.

Giocando si crea

Creatività e fantasia sono stimolate direttamente, concretamente e fortemente dal gioco. I bambini e le bambine, soprattutto durante il gioco libero, possono e devono inventare mondi, ruoli, situazioni... E anche quando non stanno giocando, si ritrovano spesso a inventare attività. Giocare o pensare a cosa giocare è quindi essenziale per la vita.

Giocando ci si concentra

Giocando da soli o giocando ai giochi da tavolo, ai puzzle e alle attività in compagnia si mette alla prova la propria concentrazione, che è un'abilità necessaria per la vita, sia a scuola sia sul lavoro.

L’Italia è un Paese che abbonda di attrazioni, avendo un patrimonio storico e culturale ricchissimo. Ma è anche un Paese che sa offrire molte occasioni di divertimento: i parchi a tema presenti nella Penisola sono infatti sparsi in regioni diverse, consentendo a tutti di accedervi senza alcun problema relativo agli spostamenti. Per un’organizzazione perfetta in casi come questi, però, è sempre meglio informarsi con il giusto anticipo riguardo ai prezzi e agli orari dei biglietti dei treni, consultabili online su siti come Omio.it, ad esempio; in questo modo si potrà scegliere la soluzione migliore per la famiglia e limitare anche le spese (cosa da non sottovalutare, dato il costo dei biglietti d’ingresso previsto per i vari parchi divertimento).

Andiamo quindi alla scoperta dei parchi divertimento italiani da non perdere e da visitare almeno una volta con tutta la famiglia.

Mirabilandia

Impossibile non iniziare da Mirabilandia, che si trova a Ravenna ed è una delle tappe imperdibili per chi ama il divertimento. Il parco è facilmente raggiungibile da qualsiasi zona d’Italia, dato che è ben collegato grazie alle diverse tratte ferroviarie che coprono il territorio nazionale. Mirabilandia è nota soprattutto per alcune giostre in particolare, come nel caso dei roller coaster iSpeed e Katun. Il consiglio, per chi ama i brividi, è di visitare anche la casa degli orrori Legends of Dead Town (da provare magari la notte di Halloween), mentre per chi preferisce gli show c’è la sfida Hot Wheels. Da non perdere anche i percorsi a tema West o dinosauri, insieme ai simulatori di guida, adatti anche ai più grandi.

MagicLand

Un altro parco divertimenti molto amato in Italia è il MagicLand (ex Rainbow MagicLand), per le sue numerose attrazioni pensate per i giovanissimi. Anche in questo caso raggiungere il parco non sarà difficile, poiché si trova a Valmontone, città a pochi chilometri di distanza da Roma.

Tra le attrazioni principali troviamo le rapide e i giochi acquatici in generale, insieme a giochi interattivi come Huntik 5D. Anche al Magicland si trova una casa degli orrori, ed è una delle più divertenti in Italia, dato che è stata realizzata utilizzando sia animatroni sia attori in carne e ossa. Per quel che riguarda le aree tematiche, non perdetevi Nui Lua, con il suo spettacolare vulcano. Tonga, invece, è l’area perfetta per chi ama immergersi in un contesto con ambientazione a tema giungla.

Gardaland

Se si parla dei migliori parchi divertimento in Italia, non si potrebbe non citare il famoso Gardaland, una vera e propria istituzione conosciuta anche a livello internazionale. Il parco si trova sul lago di Garda e ha ben 50 anni di attività, con attrazioni apprezzate da generazioni: ne sono degli esempi i roller coaster come Blue Tornado, insieme a Raptor e Mammut. Gardaland, fra le altre cose, offre ancora oggi uno degli spettacoli più belli organizzati da un parco divertimenti, ovvero Magic Elements.

Gli altri parchi presenti in Italia

La Penisola ospita tanti altri parchi che meritano quantomeno una rapida segnalazione. In questo elenco si trovano ad esempio Movieland (sempre sul lago di Garda) e Fiabilandia a Rimini, insieme al Cavallino Matto, situato a Marina di Castagneto Carducci, in provincia di Livorno. Non potremmo non citare poi anche il parco divertimenti numero uno del Meridione: Etnaland, famoso per le sue attrazioni per i bimbi e per i suoi favolosi giochi acquatici. In conclusione, quindi, dal Nord al Sud l’Italia offre un’ottima scelta in fatto di parchi divertimento adatti alla famiglia e tutti da scoprire.

"Una buona notte di sonno": luogo comune? No, medicina. Gli studiosi da sempre mettono in correlazione il buon sonno notturno con il benessere. Dormire bene e senza troppi risvegli durante la notte è insomma benefico e dormire a sufficienza è necessario per stare bene e in salute. Un discorso che non si riferisce solo agli adulti, ma anche ai bambini e alle bambine. Soprattutto, possiamo applicarlo anche ai neonati e alla nanna dei primi mesi.

E anche se i primi mesi di vita di un bambino o di una bambina sono caratterizzati da un sonno irregolare (a cui si accompagna quello dei genitori che devono seguire i nuovi ritmi), non significa che dormire tutta la notte sia irrilevante. Anzi: più un neonato o una neonata dorme la notte, più si abbassa il rischio di sovrappeso durante l'infanzia.

Cosa c'entrano le due situazioni? A spiegarlo è uno studio condotto all'interno del Brigham and Women's Hospital e del Massachusetts General Hospital, che suggerisce come il sonno dei neonati sia strettamente correlato con la tendenza o meno a diventare sovrappeso durante i primi anni di vita. 

Lo studio

I risultati dello studio a cui ci riferiamo sono stati pubblicati sulla rivista Sleep e sul sito sciencedaily. La ricerca voleva capire se la correlazione tra carenza di sonno e sovrappeso, già stabilità per gli adulti, valesse anche per i bambini e i neonati.

Lo studio è stato così condotto: la dottoressa Susan Redline (medica all'interno della Division of Sleep and Circadian Disorders al Brigham Hospital) e i suoi colleghi e colleghe hanno preso in considerazione 289 neonati e neonate nati all'interno del Massachusetts General Hospital tra il 2016 e il 2018, osservando e monitorando la loro nanna. Per analizzare i pattern hanno utilizzato degli orologi da caviglia, strumenti fatti apposta per individuare e misurare gli schemi del sonno e l'attività generale durante la notte e durante le giornate prese in considerazione. Allo stesso tempo, hanno chiesto ai genitori di tenere dei diari del sonno registrando gli orari della nanna e il numero degli episodi di risveglio.

Gli scienziati hanno poi raccolto i dati sulla crescita dei bambini e bambine, misurando altezza e peso e determinando l'indice di massa corporea, classificando come "sovrappeso" i bimbi e bimbe che risultavano sopra al 95esimo percentile della scala utilizzata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

I risultati

Ciò che emerso dalla ricerca è abbastanza chiaro: non solo meno ore di sonno sono direttamente correlate al sovrappeso in età infantile (nei primi sei mesi di vita), ma la stessa cosa accade nei bambini e nelle bambine che manifestano un alto numero di risvegli notturni. 

Addirittura, una sola ora di sonno in più secondo i ricercatori e le ricercatrici sarebbe correlata ad un abbassamento del 26% del rischio di sovrappeso in età infantile. A questo si aggiunge il minor rischio di sovrappeso anche nei bambini che la notte registrano un minor numero di risvegli. 

I motivi

I motivi di questa correlazione in realtà non sono chiari, nemmeno a chi ha condotto lo studio. Si può solo speculare: probabilmente, dormire più ore e dormire un sonno migliore potrebbe essere benefico per la routine alimentare e per l'autoregolazione in termini di nutrizione.

A questa mancanza di spiegazioni si aggiunge il basso tasso di rappresentazione di alcune tipologie di famiglie (come quelle appartenenti ad un contesto socioeconomico più difficile e le famiglie afroamericane - dal momento che lo studio è stato condotto negli USA). Non solo: lo studio, per sua natura, non ha per ora preso in considerazione la durata e la qualità dell'allattamento (al seno o al biberon), fattore che potrebbe avere un impatto notevole sulla crescita dei bambini e delle bambine.

Gli studiosi e le studiose, quindi, hanno intenzione di proseguire con la raccolta di dati per capire meglio come i pattern del sonno influenzino lo stato di salute dei bambini, individuando poi i fattori chiave che impattano la correlazione sonno-peso.