Ora, da adulti, possiamo dirlo: c’è sempre quella materia che, per quanto ti sforzi, proprio non ti riesce. Ad esempio? I più creativi e letterati troveranno la matematica impossibile, astrusa, troppo concettuale. E viceversa gli inclini al pensiero matematico penseranno sia piuttosto difficile studiare le materie più creative e umanistiche. Stavolta, però, tutti dobbiamo ricrederci. Perché un modo per coniugare arte e matematica c’è, e questo libro piacerà tanto ai bambini detrattori della matematica quanto agli amanti delle scienze. Perché rendere la matematica un gioco per bambini è possibile, ma soprattutto è possibile formare un pensiero matematico anche attraverso la creatività e l’arte.

“Questa (non) è matematica”: il libro creativo di Anna Weltman per sviluppare un pensiero logico e matematico anche attraverso l’arte

Matematica e arte sono due mondi apparentemente distanti anni luce che in realtà hanno moltissimi punti di contatto. Questi punti di contatto tra arte e matematica possono essere ad una prima occhiata semplicemente le forme geometriche; in realtà c’è moltissimo in comune: questo libro di Anna Weltman, “Questa (non) è matematica” guida i bambini proprio alla scoperta di questo mondo, che è un mondo dove possiamo imparare la matematica e la geometria attraverso i colori, le spirali, i disegni, il 3D, le inclinazioni, i mandala…

“La matematica è piena di schemi, e gli schemi possono essere belli, curiosi e affascinanti”, si legge nelle prime pagine, che sono seguite direttamente dalla descrizione della bellissima “cassetta degli attrezzi” di cui i bambini avranno bisogno per intraprendere questo viaggio attraverso la matematica e l’arte: goniometro, compasso, forbici, carta, carta millimetrata, carta bianca, carta lucida…

Di pagina in pagina, quindi, vengono proposte attività creative parecchio geometriche e logiche (è ovvio che la matematica passa più da questo che dall’astrazione e dal caos creativo senza criterio che solitamente promuoviamo; ma naturalmente c’è bisogno anche di logica, nella crescita mentale): dai cerchi alle spirali, dagli angoli ai pattern ripetitivi, ogni gioco creativo porta con sé bellezza, perché i disegni che i bambini riescono a realizzare seguendo le regole della matematica sono caratterizzati proprio da questo: dalla bellezza.

Imparare che la matematica è anche bellezza è solo il primo passo verso la comprensione di questa materia, perché quando un argomento diventa interessante agli occhi dei bambini, beh, diventa anche automaticamente più semplice.

La matematica è bellezza perché è ripetizione ordinata, perché i numeri creano schemi, perché le proporzioni si ripetono, perché disegnare attraverso i suoi precetti fa scoprire che il pensiero logico è davvero, davvero affascinante, anche visivamente, non solo a livello concettuale.

Con il compasso i bambini possono disegnare i cerchi, ma anche mille altre figure come fiori e cuori che nascono proprio dalla precisione e dall’ordine, puntando sempre la punta del compasso e non disegnando a mano libera; possono scoprire che con allenamento si possono realizzare dei cerchi (quasi) perfetti, ma che con il compasso è tutta un’altra storia; possono scoprire che attraverso tre punti passa una sola circonferenza… E così via, con i pastelli e le matite colorate che poi rendono tutto più carino.

Ma non solo cerchi, compassi e forme curve! “Con un tocco di creatività, l’arte può dare vita a numeri e forme, e allora accadono le cose più incredibili! A partire da una serie di punti puoi disegnare bellissime forme a spirale, oppure creare un’intricata tela 3D. Grazie a principi matematici puoi disegnare in prospettiva, creare illusioni impensabili e mettere alla prova il cervello con sorprendenti enigmi matematici”.

No, questo libro non insegna solo la (interessantissima!) differenza tra un alligatore e un coccodrillo (che, ammettiamo, anche noi non conoscevamo!). Questo libro illustrato e raccontato con un linguaggio semplice e divertentissimo insegna un valore prezioso: la bellezza dell’individualità e delle differenze di ognuno di noi. Con un finale a sorpresa che fa scompisciare i bambini!

“Uffa! Non sono un coccodrillo! Mi chiamo Alfonso e sono un alligatore”: il libro di Delphine Perret che parla ai bambini di differenze

Il libro “Uffa! Non sono un coccodrillo!” edito da La Margherita narra la storia di Alfonso Alligatore, che coinvolge suo cugino Cesare Coccodrillo nella crociata contro i bambini che si ostinano a chiamarlo “coccodrillo”.

No, lui non è un coccodrillo, e c’è una grossa differenza! Perché allora non andare alla ricerca dei bambini di Nonsisadove per fargli capire che Alfonso e Cesare sono due animali diversi?

I bambini li trovano proprio in una scuola, perché è mattina, ed è chiaro che non sono in giro per la città! Il bello del libro è anche questo: non solo la storia dei due animali, ma anche le illustrazioni. La scuola è disegnata in maniera semplice ma deliziosa, con tantissimi cartelloni (anch’essi educativi quanto la narrazione!).

I bambini imparano quindi concretamente la differenza tra i due animali, conoscendoli dal vivo. E allo stesso modo il coccodrillo e l’alligatore scoprono come sono fatti questi “bambini” di cui tutti parlano così tanto.

Ciò che la gente si aspetta che noi siamo a volte (anzi, spessissimo) non corrisponde a ciò che siamo veramente. Quindi perché accettare di venire considerati qualcosa che non siamo? Perché rimanere incastrati in un ruolo che non ci appartiene solo per soddisfare le aspettative di qualcun altro?

Ma non solo: cosa imparano i bambini a scuola relazionandosi direttamente con Alfonso e Cesare? L’importanza dell’interesse, della curiosità e della conoscenza. Quando vivevano non sapendo la differenza tra un alligatore e un coccodrillo basavano i loro giudizi sull’ignoranza, ignorando la differenza tra i due animali e ignorando il loro essere più profondo: conoscendoli scoprono che non sono i tanto temuti predatori descritti nei libri, ma simpaticissimi animali con aspirazioni e problemi!

Bastava chiedere, insomma. Bastava conoscere. Un’attitudine preziosa che è il primo passo verso l’empatia e che i nostri bimbi sapranno certamente mettere in pratica dopo aver letto questo libro educativo, divertente ed emozionante.

I bambini crescono. E lo fanno davvero, davvero in fretta. Chi di voi ha bambini che, ad esempio, stanno iniziando le elementari (o le medie!) saprà la sensazione che ti assale all’improvviso nel momento in cui ti accorgi che, caspita, sono cresciuti in maniera esagerata, che sembra ieri che li cullavate, che li portavate a casa dall’ospedale, che uscivate per la prima passeggiata, che gli insegnavate ad usare il vasino.

Fate memoria preziosa di quei momenti: ogni tanto è giusto soffermarsi, con malinconia e tenerezza, su quei ricordi meravigliosi.

Ma perché non soffermarsi anche su quelli un pochino più dolorosi? Proviamo a pensarci: la maternità è uno dei momenti più preoccupanti della vita di una donna. Se tutto sta andando bene, allora, perché non prenderlo come esempio e monito per capire che le preoccupazioni e i problemi passeranno e ne usciremo più forti e più felici? Forse sembra un concetto astruso, senza senso. Ma non lo è, ed ora vi spieghiamo come.

La bellezza della maternità sta anche nelle preoccupazioni: come la maternità ci rende forti anche grazie al caos delle situazioni che porta con sé

La maternità è un momento bellissimo. La nostra vita, nel momento in cui diventiamo mamme, cambia completamente, e d’ora in poi sarà nel bene e nel male misurata su quello. I figli ci riempiranno la vita, staranno al centro dei nostri pensieri. Non saremo più solo noi. Ora ci sono loro, e poi noi.

Guardarli crescere è bellissimo, e porta con sé tanta gioia. Ma questa gioia non è un idillio, e spesso costa cara. Anche se, alla fine, il risultato è così immenso da farci superare tutto e da rendere il resto bazzecole.

Se riguardiamo infatti ai momenti passati in cui siamo diventati genitori, è bello tornare agli attimi stupendi delle tappe della crescita dei nostri bambini e alle piccole abitudini che avevamo quando erano neonati o quando stavano crescendo. Ma è bene anche pensare alle difficoltà. Perché ognuna di noi le ha passate: è inevitabile, la maternità porta con sé delle preoccupazioni fortissime.

Fare il primo bagnetto senza ferirlo; essere capace di allattarlo; la pressione della paura di non essere una brava madre; la pressione degli altri che sembrano sempre giudicarti; lo svezzamento, pauroso nelle parole delle altre mamme…

Ma alla fine cosa è rimasto? Come è andata? Probabilmente la maggior parte di noi è riuscita a fare un perfetto bagnetto senza un graffio, e nei primi anni ne ha fatti talmente tanti da eseguirli ormai meccanicamente; il latte è arrivato tranquillamente; il giudizio degli altri finalmente è scivolato addosso, perché abbiamo capito che, chissenefrega, i consigli vanno bene fino ad un certo punto; lo svezzamento si è rivelato complicato ma alla fine nessuno è morto di fame…

Ecco, la paura c’era, e probabilmente è ancora un ricordo molto vivido dei primi anni di maternità. Ma questa paura è fisiologica, normale e necessaria. E ci può anche fare molto bene psicologicamente: quando qualcosa ci fa così timore, nel momento in cui viviamo questa sensazione ci sembra un problema insormontabile. Ma poi riusciamo in (quasi) tutto (non siamo mica supereroine nemmeno noi), e allora le cose si ridimensionano e capiamo che la forza arriva anche dalla paura. Ecco perché dobbiamo fare tesoro di queste paure.

Gli inconvenienti fanno parte della vita. E magari sono proprio quegli inconvenienti ad essere i ricordi più preziosi che abbiamo.

Lo stesso vale per il caos. La vita non è perfetta, e soprattutto non è la maternità. Ecco perché i migliori ricordi che per sempre terremo nel cuore, volenti o nolenti, spesso sono i più disordinati: i pannolini sporchi, i disegni sul muro, il bagno allagato…

Ogni tanto quindi fermiamoci e facciamo una fotografia mentale della nostra famiglia: non sarà perfetta, ci saranno nei e preoccupazioni ogni giorno, caos e disordine ad ogni angolo della casa (e della testa). Ma è giusto così, ed è bellissimo.

Giulia Mandrino  

È un dato di fatto: in moltissime culture orientali o diverse dalla nostra, i bambini sono soliti dormire con i genitori. Si chiama co-sleeping, e in Giappone è diffusissimo. Anzi, potremmo dire che sia la normalità. Mamme e papà sono soliti dormire con i loro bambini fino a che non nasce un secondo o un terzo figlio. I più grandi, quindi, per fare spazio al più piccolo si spostano, ma continuano a dormire con qualcuno della famiglia, che sia il papà, il nonno o la nonna. Non lo fanno per mancanza di spazio o povertà, perché anche quando le stanze sono grandi e le possibilità ci sono (e cioè nella maggior parte dei casi) mantengono questo uso. Semplicemente, è così.

Noi occidentali, insomma, promuoviamo l’indipendenza (anche fisica e affettiva), mentre in Giappone il senso di famiglia e affetto è radicato e promosso. Ecco perché se noi chiamiamo “bamboccioni” i figli che stanno in casa dopo i 25 anni, per loro invece è normale, sano e auspicabile: è amore, è attaccamento alla famiglia.

Dall’altra parte, i giapponesi sono abituati comunque a spronare i propri figli all’indipendenza. Non è un’ossimoro: in casa e in camera da letto praticano la vicinanza, il contatto e l’affetto fisico ed emozionale profondo (ma mai abbracciandosi!), ma fuori insegnano subito ai bambini come vivere la vita. Ecco perché in metropolitana o sugli autobus si vedono bimbi di cinque anni da soli andare verso la scuola con i loro zainetti colorati.

Detto questo, in Giappone hanno anche un’altra tradizione bellissima, che è quella di dormire sui futon. Sì, i bambini stanno nel centro mentre mamma e papà stanno ai lati. In ogni caso, co-sleeping o non co-sleeping, il futon è un elemento d’arredo molto intelligente, comodo e affascinante. Perché quindi non sceglierlo per noi, ma soprattutto per i nostri figli?

Il futon per bambini, quando cultura montessoriana e giapponese s’incontrano: scegliere un futon per favorire il co-sleeping, per aiutare i bambini a raggiungere la sana indipendenza e per portare un po’ di cultura orientale nella nostra casa

Ciò che conta, va detto, è una sola cosa: non c’è un modo sbagliato di dormire, non c’è un modo errato di crescere i figli. C’è chi si sente a proprio agio con il co-sleeping, chi non riesce proprio, fisicamente e psicologicamente. La cosa migliore e più giusta da fare, quindi, è seguire il proprio istinto e la propria natura, scegliendo di dormire come più ci viene naturale, per noi, per la nostra famiglia, per la coppia e per i bambini.

Il futon, in entrambi i casi è una scelta davvero comoda e naturale. Se, come i giapponesi, siamo una famiglia che pratica il co-sleeping, non c’è una struttura letto più adatta, essendo bassa e larga e quindi comodissima per dormire in più persone. Proprio come i genitori giapponesi, anche noi potremmo dormire sui futon con i nostri bambini al centro, ricordando l’ideogramma che recita “fiume”, con due stanghette più lunghe ai lati e una più corta nel mezzo (川).

Dall’altra parte, se il nostro bambino dorme già da solo e se stiamo pensando di adottare in cameretta la pedagogia di Maria Montessori, sappiamo che il futon ricalca esattamente i precetti e le regole stilate dalla pedagogista italiana: il lettino dei bambini dovrebbe infatti essere basso e lineare, comodo, per poter permettere al bambino di muoversi su e giù in libertà, per stimolare in lui il senso di indipendenza e permettergli di sperimentare ciò che può quando vuole. Scendere e salire dal letto da soli è infatti uno dei primi passi verso quell’autonomia che gli servirà moltissimo per imparare nuove cose e per muoversi nel mondo.

Se ci pensiamo, il lettino o il futon montessoriano non sono però nemici del co-sleeping: anche se infatti la nostra cultura occidentale si strugge ancora per accettare il dormire insieme in famiglia, e anche se facciamo fatica a farlo (nonostante la volontà di provare questa pratica!), nessuno vieta e nessuno punta il dito contro il fatto che i bambini, com’è naturale che sia, spesso la notte si sveglino e capitino nel lettone dei genitori. Con un lettino basso come un futon questo gli risulterà più semplice sin dai primi passi, evitando cadute dal letto.

Insomma, il futon è praticamente sempre una buona idea. Anche per il fatto che è costruito in maniera naturale e che i materassi seguono sempre rigide regole qualitative che conciliano il sonno e lo rendono comodo e sicuro. “Futon” in giapponese significa infatti proprio “materasso arrotolato”, quindi anche se pensiamo subito al letto completo, in realtà ci stiamo riferendo al materasso, che è la parte più importante del letto, quella che condiziona il nostro dormire e il nostro fisico.

Optando quindi per aziende che si concentrano sulla qualità dei futon, possiamo scegliere di mettere nella cameretta dei bambini questo tipo di letto, al posto delle solite strutture pesanti e ingombranti. Già, perché un altro punto a favore del futon è il fatto che sia flessibile, comodo da spostare e leggero. Per fare un letto-futon basta infatti questo materasso arrotolabile (che è possibile piegare a metà in modo da realizzare un divanetto), corredandolo o meno con un tatami, la tipica stuoia bassa giapponese che riveste i pavimenti delle case che è utilizzata anche come base del letto.

Noi abbiamo scoperto, in linea con la nostra filosofia di vita bio e rispettosa, i futon di Vivere Zen: ci piacciono moltissimo perché sono realizzati in materiali naturali (con tre strati di puro cotone cardato abbinato a lattine o fibra di cocco) e perché assorbono l’umidità, fanno traspirare il corpo e mantengono il caldo in inverno e il fresco in estate. Non ci sono parti metalliche, e quindi sono sicurissimi per tutte le stanze della casa, ma soprattutto sono elastici ed ergonomici come nella migliore tradizione giapponese. In generale, l’azienda propone lettini montessoriani abbinandoli sempre ai prodotti di tradizione giapponese: un’accoppiata certamente vincente che non potrebbe piacerci di più. E che noi completeremo sicuramente con i piumini in mais e cotone per bambini, per inverni caldi ma traspiranti.

Per realizzare un ambiente dal calore orientale, quindi, possiamo scegliere i loro futon (presenti in tantissime dimensioni, in modo da scegliere quella più adatta a noi e ai nostri figli) abbinandoli ai tatami dai diversi spessori, mettendoli in cameretta e utilizzandoli sia come lettini per i bambini sia come divanetti all’occorrenza. Sono comodissimi, oltre che bellissimi da vedere, igienici, elastici e sicurissimi.

Di giorno, poi, avere il futon è fichissimo, poiché oltre a farlo diventare un divanetto possiamo sempre arrotolarlo in maniera super veloce e lasciare il tatami sul pavimento, utilizzandolo come tappetone per il gioco.

Non solo: sono un’ottima soluzione per le stanze per gli ospiti e per i pijama-party dei bambini; e poi li si rinfresca in un attimo, stendendoli sul davanzale delle finestre.

Molti benefici e apparentemente zero svantaggi (sarebbe solo meglio avere il legno a terra, e non la ceramica; ma basta coprirsi un po’ di più per non sentire il freddo!). Il futon per bambini è una scelta consapevole, sicura, stilosa e naturale, e il co-sleeping, come il dormire all’occidentale (con un pizzico di giapponesità!), non ne possono che uscire con numerosi vantaggi.

 Giulia Mandrino