Luogo comune: la cioccolata fa male, fa ingrassare, alimenta i brufoli, non è salutare. Ma avete presente il benessere che si prova quando si manda giù un cubetto di fondente? Non è un caso. Perché ora sfatiamo i miti: la cioccolata in realtà fa benissimo. Basta solo conoscerla e sceglierla nelle forme davvero salutari.

Il cioccolato, fa bene o fa male? Le sue proprietà e la forma migliore nella quale assumerlo per goderne tutti i benefici

Innanzitutto, ciò che comunemente chiamiamo “cioccolato” è in realtà il derivato primario della lavorazione dei semi di cacao, semi che si colgono da tre piante principali: il Cacao Forastero (il più diffuso ma anche il meno pregiato), il Cacao Trinitario (più aromatico e fine) e il Cacao Criollo (quello migliore in termini aromatici e qualitativi e quindi anche molto costoso).

Presi singolarmente e non lavorati, questi semi di cacao sono altamente benefici. Contengono al 50% la polvere di cacao e al 50% il burro di cacao, spesso utilizzati singolarmente per ottenere le polveri, le creme o le barrette.

Ciò che fa male sono in realtà i prodotti a cui siamo abituati: le merendine, le tavolette di cioccolata che contengono in realtà più zucchero che cacao, i gelati confezionati, le creme di cacao grasse e pesanti. Ciò di cui parleremo, quindi, non è il cioccolato tradizionale e industriale, ma quello più naturale, da preferire sempre.

Le qualità del cacao derivano dal fatto di contenere moltissimi polifenoli e flavonoidi e di essere così un potente antiossidante naturale e un alleato del cuore: ne beneficiano il sistema cardiovascolare, la lotta al colesterolo.

Un’altra caratteristica, più conosciuta, è la sua capacità di riportare il sorriso: è vero, il cioccolato contiene feniletilamina, che è un naturale stimolante della serotonina, un neurotrasmettitore che influenza in maniera positiva l’umore e la concentrazione. Niente di meglio di 3 cubetti di cioccolata per merenda a scuola!

Ma facciamo una carrellata sulle altre qualità meno conosciute. La teobromina contenuta, ad esempio, aiuta a calmare la tosse; le sue calorie lo rendono un perfetto energetico per bambini e sportivi; la feniletilamina calma la fame; le metilxantine eccitano la mente e tengono svegli diminuendo il senso di fatica. E ancora: il cacao contiene moltissimo fosforo (e quindi è un alleato della memoria).

Insomma, i benefici sono davvero molti, e consumarne con moderazione un pochino al giorno è davvero consigliabile. Ma (sì, c’è un “ma”) solo se la scelta ricade su prodotti buoni, sani e non troppo modificati.

L’insalubrità del cioccolato così come siamo abituati a pensarlo è infatti verissima. Ma non per il cioccolato in sé (come abbiamo visto), quanto per i prodotti che ci vengono venduti, zeppi di zuccheri raffinati, oli, grassi e quant’altro.

Pensiamo solo all’acne: si pensa che il cacao lo alimenti, che ne sia addirittura causa. Quante volte ce lo siamo sentiti dire durante l’adolescenza? Eppure è sbagliatissimo pensarlo, è un’informazione falsa. Così come è falso che il cioccolato sia causa di carie. Ciò che causa questi disagi sono tutti gli altri ingredienti presenti nei prodotti che siamo abituati ad assumere.

Tuttavia il cioccolato non lo si può gustare solo così, solo attraverso i prodotti dolciari industriali. Ci sono tantissimi alimenti e prodotti più sani che permettono di deliziare il palato con il cibo degli dei senza incorrere nei pericoli dei da zuccheri bianchi e grassi a non finire.

Vi suggeriamo quindi tre modalità attraverso le quali assumere il cioccolato in assoluta tranquillità, assicurandovi di riceverne i benefici senza pensare all’insalubrità di contorno.

Innanzitutto, quando comprate il vostro cioccolato potete anche scegliere le barrette e le tavolette; l’importante è che leggiate sempre l’etichetta alimentare. Il cioccolato dovrà essere senza zucchero, e, se zuccherato, optate sempre per una barretta contenente zucchero di canna integrale e mai raffinato.

In secondo luogo preparate sempre con le vostre mani i dolci e le merende. Sono buonissimi i muffin, le torte e le sfiziosità al cioccolato, e saranno ancora più buoni e sani se sceglierete tra gli ingredienti il cacao in polvere, rigorosamente amaro. Lo zucchero di canna (o il miele, o il malto) presente negli impasti basterà a dolcificare il prodotto, e il sapore del cacao (così come la sua qualità) sarà esaltato.

Terza modalità per assicurarvi i benefici del cioccolato è quello di masticare il cacao crudo in semi, come fosse uno snack per la merenda veloce, gustoso e davvero salutare.

Mamma Pret a Porter non è una testata medica e le informazioni fornite hanno scopo puramente informativo e sono di natura generale, esse non possono sostituire in alcun modo le prescrizioni di un medico o di un pediatra (ovvero un soggetto abilitato legalmente alla professione), o, nei casi specifici, di altri operatori sanitari (odontoiatri, infermieri, psicologi, farmacisti, fisioterapisti, ecc.) abilitati a norma di legge. Le nozioni sulle posologie, le procedure mediche e le descrizione dei prodotti presenti in questo sito hanno un fine illustrativo e non devono essere considerate come consiglio medico o legale.

Appena dopo i primi passi arriva il momento di raggiungere l’equilibrio perfetto. I bimbi, imparando a camminare in maniera sempre più precisa, raggiungono pian piano la loro indipendenza (che sappiamo essere fondamentale), prendono confidenza con il loro corpo e crescono in maniera armonica.

Per farlo non basta però camminare di qua e di là per casa o in giardino. O meglio, basta, ma sfidare i bimbi a fare ancora qualcosina in più non può che rivelarsi vincente. 

Basta poco: una striscia disegnata sul pavimento da seguire con i piedini, una passeggiata su un terreno differente. Oppure, ancora meglio, una balance board, e cioè una semplice asse divertente e giocosa che allo stesso tempo stimola il movimento più fine e l’equilibrio.

Ecco come realizzare la balance board per i bimbi più piccoli: con delle semplici assi, il gioco divertente per stimolare equilibrio e precisione fisica

Correte quindi in falegnameria: chiedete al vostro artigiano di fiducia un’asse di almeno un metro di lunghezza e due piccoli ciocchi dello stesso spessore ma lunghi circa quaranta/cinquanta centimetri. Fate attenzione: le assi devono essere già ben levigate e pitturate con gli appositi prodotti del falegname, in modo da non presentare schegge.

Dopodiché fissate i due ciocchi perpendicolarmente all’asse più lunga, alle estremità, in modo che l’asse rimanga sollevata e ben stabile.

(foto 1)

I bimbi su questa balance board potranno in tutta sicurezza sperimentare i propri movimenti, coinvolgendo tanto le gambe e i piedini quanto il busto e le braccia, coinvolti appieno nel movimento di ricerca dell’equilibrio.

Potete iniziare sistemando la vostra asse per l’equilibrio accanto ad una parete o ad un appoggio all’altezza dei bambini: appoggiandosi i piccoli prenderanno confidenza con la nuova dimensione e pian piano potrete spostare la balance board all’interno della stanza, su di un tappeto, in modo da portare all’equilibrio perfetto passo passo.

(foto 2)

Dopodiché, una volta che il gioco è stato fatto loro e l’equilibrio si è fatto più stabile, potete proporre altre sfide. Sempre con l’aiuto del vostro falegname di fiducia, costruite un’asse curva: i bambini si divertiranno nel lasciarsi cullare dal movimento delle curve e al contempo acquisiranno ancora più equilibrio.

(foto 3)

Lo stesso discorso vale per la terza sfida, e cioè l’asse appoggiata ad un cilindro: qui i bambini dovranno provare a stare in equilibrio perfetto sull’asse (stavolta molto più corta), appoggiando i piedi ad una distanza esatta in modo da stare in piedi.

(foto 4)

Vicino a Viterbo esiste un Parco che renderebbe orgogliosissima Maria Montessori e piacerebbe a tutti i pedagogisti più all’avanguardia. Parliamo del Parco Cinque Sensi, il percorso perfetto per bambini e adulti per risvegliare la propria sensorialità immergendosi nella natura e passando una giornata all’aria aperta.

Il Parco Cinque Sensi, paradiso della sensorialità: vicino a Viterbo il percorso a piedi nudi per rimettersi in contatto con il proprio corpo e la propria mente

L’apprendimento passa prima di tutto dai cinque sensi: lo sapeva Maria Montessori e noi ne siamo convinti. Sperimentare il mondo attraverso tatto, gusto, udito, olfatto e vista è la base della vita, la prima forma di comunicazione del bambino, che sempre attraverso questi cinque sensi di anno in anno acquisisce la sua indipendenza. 

Ecco perché il Parco Cinque Sensi è davvero prezioso e ognuno dovrebbe farne esperienza: affrettatevi, però, perché il parco è aperto solo nei mesi più caldi e quindi il 31 ottobre chiuderà, per riaprire i battenti la prossima primavera.

Questo Parco Cinque Sensi si trova in centro Italia. Appena arrivati vi chiederanno di togliervi le scarpe: per fare davvero un’esperienza sensoriale, infatti, bisogna essere in contatto profondo con la terra. 

Camminare a piedi scalzi, non a caso, è il modo più naturale e sano di spostarsi. Si prevengono i raffreddori (con un po’ di freddo ai piedi il corpo produce naturalmente calore!), migliora la circolazione e rafforza tutto l’organismo. Quello di muoversi scalzi è un gesto tipico dell’infanzia (che gli adulti troppo spesso mettono da parte), l’unico che permette di provare vibrazioni e sensazioni davvero genuine.

Ed ecco che inizierete il percorso. In un attimo i vostri piedi si abitueranno alla ruvidità e alla fine del percorso sentirete davvero un senso di rinvigorimento, sia fisico che mentale.

Tra vasche umide (di fango cretoso, torba o piccoli sassolini bagnati), vasche asciutte (riempite di tappi di sughero, sabbia o lavanda a seconda della stagione), coppi, pneumatici riciclati, pigne, fango, conifere e sorprese i grandi e bambini passeggeranno immergendosi completamente nella natura. Sul percorso si troveranno quindi i più diversi tipi di terreno, uno stratagemma che è un toccasana per i piedi e un momento divertentissimo per la famiglia.

Il bello del percorso è che è adatto davvero a tutti: grandi, piccoli, piccolissimi, anziani, diversamente abili… 

(foto 1 www.parcocinquesensi.it)

Se deciderete di passare una giornata nel Parco Cinque Sensi dovrete anche mettere in conto che spesso sono previsti laboratori e attività ludiche pensate per stimolare ancora di più la sensorialità e la curiosità di grandi e piccini! Da non perdere, insomma.

E per chi viene da lontano l’ideale sarà fermarsi a riposare e dormire in questo bellissimo parco di conifere, per assaporare fino in fondo l’esperienza: nel Parco dei Cimini sono presenti bellissimi alloggi in stile montano per tutta la famiglia, e siamo sicuri che il riposo sarà davvero ristoratore. Così come il cibo che potrete mangiare: il pane cotto sul bastone sarà un’esperienza che non dimenticherete mai!

(foto 2 www.parcocinquesensi.it)

Non tutti tollerano il lievito chimico, ma soprattutto sono in molti a non fidarsi della sua genuinità. Già, perché il lievito che solitamente usiamo per far gonfiare i nostri dolci in forno è chimico, ed è normale voler trovare una valida alternativa.

Ecco i 6 sostituti del lievito per dolci: come sostituire il lievito chimico nei dolci sostituendolo con prodotti un po’ più naturali

Ma cos’è questo lievito chimico (detto anche istantaneo)? E’ un prodotto che rende le nostre torte e le nostre pagnotte e pizze soffici e gonfie. E’ composto da un elemento basico e da uno acido (in formulazione secca) che attivandosi con il calore producono anidride carbonica, facendo lievitare gli impasti.

Messa sul piatto questa informazione, che è piuttosto semplice, capirete che per sostituire il lievito in bustine servirà trovare altri due elementi, basico e acido, che facciano reazione con il calore, assicurando al contempo la stessa morbidezza. Ingrediente base: il bicarbonato di sodio!

La prima alternativa è utilizzare il succo di limone e il bicarbonato. Il bicarbonato (per le ricette con meno di 500 grammi di farina utilizzatene 10 grammi) agirà come agente basico e dovrà essere mescolato alla farina e agli altri elementi secchi delle vostre ricette. Il succo di limone (70 millilitri), invece, sarà l’elemento acido e andrà mescolato con gli ingredienti liquidi. 

Al posto del succo di limone potrete utilizzare anche l’aceto di mele, acido al punto giusto, sempre in combinazione con il bicarbonato. In questo caso i millilitri saranno 80. 

Il bicarbonato potrà essere associato anche allo yogurt: un vasetto di yogurt bianco basterà per le vostre torte. Mischiatelo con gli ingredienti liquidi, quindi procedete di nuovo con i nostri 10 grammi di bicarbonato da mischiare alla farina.

In tutti e tre i casi, mischiate prima gli ingredienti liquidi; quindi aggiungete solo alla fine la farina mescolata con il bicarbonato: l’effetto lievitante è temporaneo, quindi è bene fare incontrare i due elementi, acido e basico, solo un attimo prima dell’ingresso in forno.

L’altro elemento basico utilizzabile nelle composizioni per sostituire il lievito istantaneo o chimico è il cremortartaro. Si tratta di un sale di potassio dell’acido tartarico, detto anche bitartrato di potassio. In poche parole, è un agente lievitante naturale e lo si può comprare in bustine oppure a peso. E’ molto più leggero e digeribile degli altri agenti lievitanti, e per questo è davvero un’alternativa sana e consigliata.

Una volta comprato il cremortartaro potrete realizzare il vostro lievito pronto, da utilizzare nelle vostre ricette. Di nuovo, utilizzate il bicarbonato: mischiate 100 grammi di cremortartaro, 70 di bicarbonato e 30 di fecola di patate. Otterrete così una polvere pronta all’uso: quando cucinate le vostre torte utilizzatene 25 grammi (ogni 500 grammi di farina), aggiungendola come sempre appena prima di infornare.

Se invece non volete preparare la polvere pronta all’uso, munitevi di nuovo di cremortartaro, ma mischiatene stavolta 2 soli grammi con 3 albumi montati a neve.

Ultima alternativa vede di nuovo protagonista il bicarbonato. Per sfruttare la sua azione basica associategli quella acida dell’acido citrico alimentare. Di nuovo, potrete preparare il vostro lievito pronto all’uso, da tenere in dispensa: mischiate 70 grammi di bicarbonato di sodio con 60 grammi di acido citrico alimentare e 70 grammi di amido di mais.

Mamma Pret a Porter non è una testata medica e le informazioni fornite hanno scopo puramente informativo e sono di natura generale, esse non possono sostituire in alcun modo le prescrizioni di un medico o di un pediatra (ovvero un soggetto abilitato legalmente alla professione), o, nei casi specifici, di altri operatori sanitari (odontoiatri, infermieri, psicologi, farmacisti, fisioterapisti, ecc.) abilitati a norma di legge. Le nozioni sulle posologie, le procedure mediche e le descrizione dei prodotti presenti in questo sito hanno un fine illustrativo e non devono essere considerate come consiglio medico o legale.