La spirale contraccettiva, conosciuta anche come spirale intrauterina (IUD), è uno dei metodi contraccettivi più efficaci e a lungo termine disponibili. Si tratta di un dispositivo inserito nell'utero per prevenire la gravidanza.

Ecco dunque tutto ciò che c'è da sapere sulla spirale contraccettiva, comprese le sue varietà, il funzionamento, i vantaggi e gli svantaggi.

Com'è fatta la spirale contraccettiva

La spirale contraccettiva è un dispositivo a forma di "T" flessibile composto da materiale plastico (talvolta con un rivestimento in rame). Questo dispositivo è progettato per essere inserito nell'utero per fornire protezione contraccettiva a lungo termine.

Ecco come è fattaa:

1. Bracci Orizzontali: La parte superiore a forma di "T" della spirale ha due bracci orizzontali che si estendono lateralmente. Questi bracci aiutano a mantenere la spirale stabile all'interno dell'utero.

2. Filo di rame o serbatoio di ormoni: A seconda del tipo di spirale, può essere dotata di un filo di rame o di un serbatoio di ormoni progestinici.

3. Filo di controllo: Un piccolo filo di controllo si estende dalla parte inferiore della spirale attraverso il collo dell'utero e si trova nella vagina. Questo filo consente al medico o alla medica oppure all'utente di verificare la corretta posizione della spirale e facilita la sua rimozione quando necessario.

I tipi di spirale

Esistono due principali tipologie di spirali contraccettive: quelle al rame e quelle contenenti ormoni.

1. Spirale al rame: Il metallo con costituisce fisicamente questa spirale, una volta nell'utero crea un ambiente sfavorevole per gli spermatozoi e impedisce l'impianto dell'ovulo fecondato nell'utero. È efficace per diversi anni e non contiene ormoni.

2. Spirale ormonale: Le spirali con ormoni rilasciano piccole quantità di ormoni progestinici direttamente nell'utero. Questi ormoni ispessiscono il muco cervicale, rendendo difficile il passaggio degli spermatozoi nell'utero, e talvolta inibiscono l'ovulazione. Esistono diversi tipi di spirali con ormoni, ognuno con specifiche caratteristiche e durate d'azione (solitamente tre o cinque anni).

Entrambe le spirali contraccettive operano dunque creando un ambiente ostile per la fertilità e impedendo il trasporto degli spermatozoi nell'utero. Le spirali prevengono anche l'impianto dell'ovulo fecondato nell'utero, impedendo così la gravidanza.

Le spirali, dal canto loro, non proteggono dalle infezioni sessualmente trasmissibili come HIV o clamidia. Solo l''uso del preservativo, usato in combinazione con le spirali, svolge questa funzione ed è quindi vivamente consigliato.

Come viene inserita

L'inserimento di una spirale contraccettiva è un procedimento medico che deve essere eseguito dal ginecologo o dalla ginecologa nei giorni del flusso mestruale e che talvolta provoca dolore e sanguinamento. Ecco come avviene il processo:

1. Esame preliminare: Prima dell'inserimento, il medico o la medica effettuerà un esame ginecologico per valutare la dimensione e la posizione dell'utero.

2. Sterilizzazione: Il medico e l'utente devono seguire scrupolosamente le misure di sterilizzazione per prevenire infezioni.

3. Inserimento: Durante l'inserimento, viene utilizzato uno speculum per aprire delicatamente la vagina e avere accesso al collo dell'utero. La spirale viene quindi inserita attraverso il collo dell'utero nell'utero stesso. Una volta posizionata correttamente, i bracci orizzontali si apriranno a formare la caratteristica "T."

4. Taglio del filo: Chi ha inserito la spirale taglierà il filo di controllo in modo che rimanga una piccola estremità percepibile (anche al tatto) nella vagina.

5. Conferma dell'inserimento: Dopo l'inserimento, ci si affida normalmente a un'ecografia per assicurarsi che la spirale sia posizionata correttamente all'interno dell'utero.

Come l'inserimento, anche l'eventuale rimozione deve essere effettuata dal ginecologo o dalla ginecologa, tassativamente.

I pro

Le spirali contraccettive offrono una serie di vantaggi, tra cui:

• Efficacia: Sono uno dei metodi contraccettivi più efficaci, con una bassissima percentuale di fallimento.
• Azione a lungo termine: Una volta inserite, le spirali possono fornire protezione contraccettiva per diversi anni, a seconda del tipo, e non richiedono di ricordarsi alcuna pastiglia, come la pillola.
• Rapida reversibilità: La rimozione di una spirale può ripristinare rapidamente la fertilità.
• Privacy: Non richiedono una manutenzione quotidiana o un'applicazione specifica prima del rapporto sessuale.
• Ciclo più breve: A lungo andare, la spirale porta ad avere delle mestruazioni più leggere e brevi.

Gli svantaggi

Nonostante i vantaggi, ci sono anche alcuni svantaggi e considerazioni da tenere presente:

• Reazioni avverse: Alcune persone possono sperimentare crampi, spotting o altri effetti collaterali, soprattutto nei primi mesi, e l'inserimento (anche se veloce) può essere doloroso, in alcuni casi.
• Costo iniziale: L'acquisto e l'inserimento delle spirali possono comportare un costo iniziale non indifferente, anche se spesso si rivelano economiche a lungo termine.
• Protezione dalle malattie sessualmente traspissibili: Le spirali non forniscono protezione dalle infezioni sessualmente trasmissibili, quindi l'uso del preservativo può essere consigliato in situazioni a rischio.

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La gravidanza ectopica, o gravidanza extra uterina, è una condizione medica in cui l'ovulo fecondato si impianta al di fuori dell'utero.

Questa situazione è pericolosa per la madre e richiede intervento medico immediato.

Cos'è la gravidanza ectopica

"Si definisce gravidanza ectopica o extrauterina quella condizione patologica in cui l'impianto dell'ovulo fecondato avviene in sedi diverse dalla cavità uterina. Il riconoscimento e il trattamento precoce di questa condizione può aiutare a preservare la possibilità di future gravidanze": così spiegano da Humanitas Salute, chiarendo quindi come una gravidanza extra uterina sia in parole povere una gravidanza che - alle prime fasi - avviene non nell'utero, ma in un luogo diverso. 

L'ovulo fecondato - che non può sopravvivere - non si annida quindi nella cavità uterina, dove dovrebbe, ma si ferma in un'altra zona (le tube di Falloppio, le ovaie o l'addome), mettendo in grave pericolo la salute della madre. Crescendo, infatti, l'embrione potrebbe causare emoraggie o altri gravi problemi, anche fatali.

Cause della gravidanza extrauterina

Le cause esatte di una gravidanza extrauterina non sono completamente comprese, ma esistono alcuni fattori di rischio noti.

Questi includono precedenti gravidanze extrauterine, problemi alle tube di Falloppio, anomalie anatomiche, infezioni pelviche, l'uso di dispositivi intrauterini (IUD) come metodo contraccettivo e l'endometriosi. Questi fattori aumentano la probabilità che l'ovulo fecondato si impianti in una posizione diversa dall'utero.

Nel caso della gravidanza tubarica, ovvero quella che si insedia nelle tube di Falloppio e che rappresenta circa il 95% delle gravidanze ectopiche, la cause sono da ricercare nel ritardo della discesa dell'ovulo fecondato dalle tube alla cavità uterina. In questo caso le ragioni possono essere delle lesioni anatomiche, delle infiammazioni, delle alterazioni nella forma delle tube... In altri casi semplicemente l'embrione si è sviluppato troppo velocemente, non lasciando il tempo di discesa e impiantadosi quando è ancora nella tuba.

Sintomi

I sintomi di una gravidanza extrauterina possono variare da persona a persona, ma ci sono segnali comuni da tenere d'occhio. In primis il dolore addominale, di solito concentrato su un lato, ma anche il sanguinamento vaginale anormale e sensazioni di svenimento, che spesso avvengono nel caso di rottura della gravidanza ectopica.

Nelle prime settimane, tuttavia, i sintomi possono essere lievi o assenti.

Una diagnosi precoce sarebbe cruciale, ma per questo motivo risulta spesso difficile.

Diagnosi della gravidanza extrauterina

La diagnosi di una gravidanza extrauterina si fonda sull'interpretazione dei sintomi, a cui si uniscono gli esami del sangue e l'ecografia transaddominale o transvaginale.

Il medico o la medica può misurare i livelli dell'ormone beta hCG nel sangue, che sono spesso inferiori a quelli di una gravidanza normale. L'ecografia può quindi confermare la posizione dell'embrione al di fuori dell'utero.

I rischi

La gravidanza extrauterina è una condizione grave che comporta rischi significativi per la madre. Se non diagnosticata o trattata tempestivamente, può portare a gravi complicazioni, tra cui la rottura delle tube di Falloppio, sanguinamento interno, e persino la morte.

Pertanto, è fondamentale cercare assistenza medica immediata se si sospetta una gravidanza extrauterina.

Il trattamento

Il trattamento della gravidanza extrauterina dipende dalla sua gravità e dalla salute generale della madre. In molti casi, il trattamento può essere effettuato con farmaci che interrompono la crescita dell'embrione al di fuori dell'utero (come per esempio con il metotrexate, un chemioterapico che impedisce la crescita cellulare della gravidanza), sotto stretto controllo medico.

Nei casi precoci a volte non è necessaria alcuna terapia (nel caso in cui vi sia una risoluzione spontanea) ma quando la situazione risulta più grave o avanzata è necessario ricorrere alla chirurgia, spesso laparoscopica, con la rimozione della tuba interessata (salpingectomia) o con la rimozione della gravidanza ectopica e della placenta, procedendo in alcuni casi anche al raschiamento e alla riparazione della tuba.

Fonti mediche: Humanitas | MSD Manuals