Nella frenesia della vita moderna, con le sue richieste incessanti e le continue distrazioni, trovare un senso di pace interiore e stabilità mentale può sembrare un'impresa impegnativa. Tuttavia, in mezzo a questo tumulto, ci sono antiche pratiche che offrono un rifugio per la mente e l'anima. Una di queste è il Raja Yoga, una disciplina millenaria che offre un viaggio verso la realizzazione personale, la consapevolezza e l'equilibrio interiore.

Ecco dunque i fondamenti del Raja Yoga, i suoi principi, le tecniche e i benefici che può offrire a chiunque sia disposto a intraprendere questo cammino.

Fondamenti del Raja Yoga

Il Raja Yoga, noto anche come "yoga reale" o "yoga regale", è una delle sei scuole tradizionali di yoga, come descritto negli antichi testi indiani, inclusi i "Yoga Sutra" di Patanjali. Il termine "Raja" si riferisce al concetto di regalità o sovranità, indicando il controllo e il dominio della mente. Il Raja Yoga si concentra sull'aspetto mentale e spirituale dello yoga, offrendo un percorso per raggiungere l'illuminazione attraverso la disciplina della mente e del corpo.

Principi del Raja Yoga

Il Raja Yoga si basa su otto passaggi che guidano il praticante verso il raggiungimento degli stati più elevati di consapevolezza e realizzazione personale. Questi otto passaggi sono:

1. Yama: I principi morali e etici che guidano il comportamento del praticante, inclusi la non violenza, la verità, la non violenza, la moderazione e la non attaccamento.

2. Niyama: Le pratiche personali e spirituali, tra cui la purificazione del corpo e della mente, la gratitudine, l'auto-disciplina e lo studio personale.

3. Asana: Le posture fisiche o le posizioni che aiutano a mantenere il corpo sano, flessibile e forte, preparando così la mente per la meditazione.

4. Pranayama: Il controllo del respiro, che regola l'energia vitale nel corpo e purifica la mente.

5. Pratyahara: Il ritiro dei sensi dal mondo esterno, consentendo al praticante di concentrarsi internamente e di percepire la propria realtà interiore.

6. Dharana: La concentrazione, che porta la mente a un unico punto di focus, stabilizzando così la sua natura erraticà e dispersa.

7. Dhyana: La meditazione, uno stato di coscienza profondo e continuo in cui la mente è completamente immersa nel proprio oggetto di meditazione.

8. Samadhi: Lo stato di illuminazione, in cui il praticante sperimenta l'unità con l'Universo, raggiungendo così la sua natura divina e la realizzazione del Sé supremo.

Tecniche del Raja Yoga

Il Raja Yoga include una serie di tecniche e pratiche volte a coltivare la mente, il corpo e lo spirito. Queste possono includere:

• Asana: Pratiche fisiche come le posizioni yoga, che aiutano a mantenere il corpo sano e flessibile.
• Pranayama: Tecniche di respirazione consapevole per regolare l'energia vitale e calmare la mente.
• Meditazione: Pratiche di meditazione guidate per coltivare la consapevolezza e la concentrazione.
• Visualizzazione creativa: Utilizzo di immagini mentali per concentrare la mente e manifestare gli obiettivi desiderati.
• Mantra: Ripetizione di suoni, parole o frasi sacre per purificare la mente e centrare l'attenzione.

Benefici del Raja Yoga

Praticare il Raja Yoga può portare a una serie di benefici per la salute mentale, fisica e spirituale. Questi possono includere:

• Riduzione dello stress: Le pratiche di Raja Yoga aiutano a calmare la mente e a ridurre i livelli di stress e ansia.
• Miglioramento della concentrazione: La meditazione e altre tecniche del Raja Yoga migliorano la concentrazione e la capacità di focalizzare l'attenzione.
• Aumento della flessibilità e della forza: Le posture yoga aiutano a migliorare la flessibilità e la forza del corpo.
• Promozione del benessere emotivo: Il Raja Yoga favorisce una maggiore consapevolezza emotiva e una maggiore capacità di affrontare le sfide della vita.
• Espansione della consapevolezza spirituale: Le pratiche del Raja Yoga possono portare a una maggiore consapevolezza della propria natura spirituale e della connessione con l'Universo.

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Le spezie hanno una lunga storia di utilizzo in cucina, sia per scopi culinari che medicinali. Da millenni, le culture di tutto il mondo hanno usato spezie per aggiungere gusto e interesse ai loro piatti (diminuendo il sale). Oltre al loro ruolo nella cucina, molte spezie offrono anche benefici per la salute, grazie alle loro proprietà antiossidanti, anti-infiammatorie e digestive.

Anche i bambini le possono mangiare, con alcuni accorgimenti.

Cosa sono le spezie?

Una domanda non scontata: cosa sono le spezie? Le spezie sono sostanze aromatiche ottenute da parti di piante come semi, frutti, radici, corteccia o foglie.

Sono utilizzate principalmente in cucina per aggiungere sapore, aroma e colore ai piatti. Ogni spezia ha il suo sapore distintivo e può essere utilizzata fresca, essiccata o macinata a polvere.

I benefici delle spezie

Come accennato, molte spezie offrono numerosi benefici per la salute. Per esempio:

1. Molte spezie sono ricche di antiossidanti, sostanze che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo e proteggono le cellule dai danni causati dall'ossidazione. Ad esempio, la curcuma, il pepe nero, la cannella e lo zenzero sono tutte spezie con potenti proprietà antiossidanti.

2. Alcune spezie hanno dimostrato di avere proprietà anti-infiammatorie, che possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo. La curcuma, in particolare, è ben nota per le sue forti proprietà anti-infiammatorie, ed è stata oggetto di numerosi studi per il suo potenziale benefico nel trattamento di condizioni infiammatorie come l'artrite.

3. Molte spezie, come lo zenzero, il cumino e il finocchio, sono utilizzate tradizionalmente per migliorare la digestione e alleviare il mal di stomaco. Queste spezie possono aiutare a ridurre il gonfiore, migliorare la motilità intestinale e favorire la secrezione di enzimi digestivi.

4. Alcune spezie, come l'aglio e il pepe di Cayenna, possono avere effetti benefici sulla salute del cuore. L'aglio, ad esempio, è noto per le sue proprietà ipotensive e ipocolesterolemizzanti, che possono contribuire a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo nel sangue.

5. Alcune spezie, come il pepe nero e lo zenzero, sono ricche di vitamine, minerali e composti fitochimici che possono sostenere il sistema immunitario e ridurre il rischio di malattie. Ad esempio, il pepe nero è ricco di vitamina C, mentre lo zenzero contiene potenti composti antivirali e antibatterici.

Tutte (o quasi) le spezie che si possono usare in cucina

Fare un elenco esaustivo di tutte le spezie che si possono usare in cucina è pressoché impossibile, perché sono davvero moltissime. Tra le più comuni troviamo però queste:

1. Pepe nero
2. Curcuma
3. Cannella
4. Zenzero
5. Coriandolo
6. Cumino
7. Paprika
8. Chiodi di garofano
9. Noce moscata
10. Cardamomo
11. Peperoncino
12. Alloro
13. Anice
14. Timo
15. Origano
16. Prezzemolo
17. Rosmarino
18. Salvia
19. Sapore
20. Finocchio
21. Pepe di Cayenna
22. Aglio
23. Cipolla
24. Senape
25. Semi di sesamo
26. Semi di papavero
27. Semi di cumino
28. Semi di finocchio
29. Semi di coriandolo
30. Semi di anice

Il curry

Capitolo a parte va dedicato al curry, che non è una spezia, come si ritiene erroneamente. In realtà, è un insieme di spezie: si tratta di una miscela di spezie originaria dell'Asia meridionale, comunemente associata alla cucina indiana, ma utilizzata anche in molte altre cucine asiatiche e del mondo. Non esiste una ricetta universale per il curry, poiché può variare notevolmente da regione a regione e da famiglia a famiglia.

Tuttavia, la maggior parte delle miscele di curry comprende una combinazione di spezie come curcuma, cumino, coriandolo, pepe nero, cannella, zenzero, cardamomo e peperoncino. Sempre in proporzione variabile.

Il curry può essere preparato sotto forma di pasta o polvere, a seconda della regione e della ricetta. Può essere utilizzato per insaporire una vasta gamma di piatti, soprattutto a base di verdure e legumi. Il suo sapore unico e ricco, insieme alla sua versatilità, lo rendono un ingrediente popolare in molte cucine del mondo.

Nella cucina indiana, il curry è spesso utilizzato come base per zuppe, stufati e piatti di riso, come il famoso curry di pollo, curry di verdure o curry di lenticchie. Oltre al suo sapore delizioso, il curry è anche associato a numerosi benefici per la salute grazie alle proprietà delle spezie che lo compongono, come la curcuma, che è nota per le sue proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie.

Qualche ricetta? Si trovano qui.

Quante volte ci siamo trovati all’ora di cena senza sapere cosa preparare? Visti i ritmi frenetici della vita di tutti i giorni - soprattutto quando in casa ci sono dei bambini - è anche possibile che, semplicemente, la voglia di stare ai fornelli non sia poi così tanta: è per questo che avere qualche idea last minute può diventare persino necessario.

Non mancano le ricette semplici da realizzare: l’importante è che in dispensa ci siano i prodotti giusti. Uno dei più versatili è la base per pinsa pronta all'uso: un impasto salutare e leggero, grazie alla lievitazione di almeno 24 ore, da farcire in mille modi diversi.

In questo articolo vi proponiamo una carrellata dei cibi che non possono mancare negli scaffali della cucina per far felici grandi e piccini.

Legumi: versatili e genuini

Il consumo dei legumi fa parte della cultura italiana, complice una tradizione contadina millenaria che ben si riflette all’interno di molteplici preparazioni.

Nel Belpaese ci sono oltre 500 varietà di fagioli, pratici da cucinare in tanti modi diversi sia secchi che lessati. Come ispirazione vi proponiamo due ricette semplici, gustose e genuine:

• Hummus di ceci. Una salsa buona sia da sola che accostata a diversi altri cibi, in particolare le cruditè di verdure. Cosa serve per realizzarla? Ceci già cotti, tahina, olio extravergine d’oliva, aglio (facoltativo), sale: basta frullarli insieme fino a quando raggiungono una consistenza morbida e compatta.
• Spaghetti con lenticchie. Le lenticchie sono uno dei legumi che si cuoce più velocemente: massimo 20/30 minuti e sono pronte. Potrete utilizzarle oltre che come contorno, anche per fare una minestra e soprattutto per una ricetta che piacerà molto ai più piccoli. Parliamo degli spaghetti con lenticchie, due ingredienti che si accostano alla perfezione.

Cous cous: l’ingrediente svuota frigo

Il cous cous è davvero semplice da cuocere: mettetelo in una teglia, versate sopra dell’acqua bollente a livello, coprite e lasciate agire per circa 5 minuti. 

Con cosa guarnirlo? Come per la base per la pinsa romana, non c’è che l’imbarazzo della scelta. Il cous cous ama le verdure, i fagioli, le proteine di origine animale, ecc. ecc. Per questo possiamo dire che è un vero e proprio piatto svuota frigo, che permette di creare piatti diversi e divertenti ogni volta.

Erbe aromatiche: il tocco in più in cucina

Le erbe aromatiche rendono la più semplice delle preparazioni semplicemente speciale. Prendiamo le lenticchie: aggiungete in cottura dell’alloro e saranno ancora più buone. O ancora, fate della zucca al forno? Utilizzate un po’ di rosmarino fresco e sentirete che profumo. 

Potete sia coltivare delle piantine sul balcone di casa sia acquistare un po’ di foglie già essiccate. Le varietà più versatili sono rosmarino, origano, basilico e salvia. Per chi ama un tocco di colore consigliamo la paprika dolce, discreta nel sapore ma decisamente vivace nell’aspetto. Anche in questo caso sono perfette da utilizzare nelle diverse farciture di base per la pinsa.

Mele: il frutto che non stanca mai

“Chi mangia una mela al giorno leva il medico di torno”, recita un noto detto popolare. Non tutti sanno che le mele sono un frutto climaterico e che per questo si trovano praticamente tutto l’anno. Quando sono mature, per farle durare più a lungo è consigliabile tenerle in frigorifero.

Inoltre, sono disponibili in tantissime varietà: non vi resterà che trovare quella che il vostro bambino preferisce. Sono buone sia crude che cotte: risultano ottime al forno oppure in pentola a pressione. 

E se poi siete ispirati e avete voglia di un dolce, non vi resterà che creare un impasto liquido con un po’ di farina, olio, yogurt e uova, metterlo negli stampini dei muffin o in una terrina, aggiungere dei tocchetti di mele sbucciati e il gioco è fatto. Cuocete in forno ben caldo per mezz’ora e avrete il dessert pronto per cena!

Vegani per natura, golosissimi per tradizione: i falafel, le polpettine mediorientali di legumi da mangiare con hummus o altre salse, sono davvero deliziose. Difficile trovare qualcuno a cui non piacciano.

Se vuoi provare a fare i falafel in friggitrice ad aria, sei nel posto giusto: questa ricetta (che è replicabile anche nel forno normale: basta ventilarlo e aumentare la cottura, tenendo controllate le polpette) è semplice e super soddisfacente.

Ecco dunque la ricetta dei falafel con la friggitrice ad aria, croccanti e gustosi, ricchi di proteine vegetali.

I falafel in friggitrice ad aria: la ricetta