Che sia svezzamento naturale, svezzamento classico o autosvezzamento (una scelta che compete i genitori), una regola di base c’è e riguarda il periodo nel quale lo slattamento dovrebbe cominciare.

Nella giungla di pareri nella quale vi imbatterete (perché se ne sentono di tutti i colori) c’è bisogno di trovare però la verità. Il pediatra deve sempre essere la figura di riferimento alla quale chiedere consiglio: sarà lui/lei che vi dirà, in base alla storia clinica del vostro bambino, quando sarà il momento di cominciare a sommare al latte materno o artificiale gli altri alimenti.

Ma in generale tanto l’Organizzazione Mondiale della Sanità quanto l’Unicef e altri organi preposti all’informazione in ambito di puericultura sono d’accordo: lo svezzamento non dovrebbe cominciare prima dei sei mesi. Ma vediamo in dettaglio come e perché.

Quando iniziare lo svezzamento, i consigli di Unicef e OMS: i tempi dello svezzamento secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità e secondo l’Unicef

“Lo svezzamento dovrebbe cominciare in tempi corretti, ovvero tutti gli infanti dovrebbero cominciare a ricevere alimenti in addizione al latte materno dai sei mesi di vita in poi”: lo si legge a chiare parole sul sito dell’OMS, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, che spiega anche i dettagli di uno svezzamento corretto.

“Lo svezzamento dovrebbe essere poi adeguato, ovvero dato ai bambini in quantità, frequenza, consistenza e varietà in modo da coprire i bisogni nutrizionali del bambino che sta crescendo, mantenendo nel frattempo l’allattamento”.

Questo significa che ai nostri bambini, a partire dai sei mesi, dobbiamo cominciare a dare alimenti vari e adeguati, facendo attenzione alla consistenza (che deve essere sicura e eliminare il rischio di soffocamento) e alla varietà dei nutrienti.

L’OMS raccomanda dunque di cominciare con lo svezzamento a sei mesi di vita, in aggiunta all’allattamento, dando ai bambini i nuovi cibi inizialmente 2/3 volte al giorno (tra i 6 e gli 8 mesi), aumentando a 3/4 volte al giorno tra i 9 e gli 11 mesi. Tra i 12 e i 24 mesi i genitori possono poi cominciare ad aggiungere a questi pasti 1 o 2 merende nutrienti al giorno, se necessario e se il bambino ne ha voglia.

Anche l'Unicef e la Commissione Europea sono dello stesso avviso. Il documento che ne parla nello specifico si intitola “Alimentazione dei lattanti e dei bambini fino a tre anni: raccomandazioni standard per l’Unione Europea”. I due organi, esattamente come l’OMS, raccomandano lo svezzamento dai sei mesi in poi, specificando anche che è bene seguire le inclinazioni dei bambini:

“Attorno ai sei mesi, la maggioranza dei bambini mostra interesse per altri alimenti (cioè per alimenti solidi) oltre al latte materno. Ammesso che il bambino sia in buona salute, ai genitori si deve consigliare di osservare il comportamento dei figli e di rispondervi in maniera appropriata (cioè di non forzare mai il lattante a mangiare)”.

L’Unicef introduce però anche un altro argomento molto importante, quello della carenza di micronutrienti nei lattanti sotto i sei mesi di età. Perché importante? Perché sono in molti a consigliare ancora un’introduzione di alimenti complementari prima dei 4-6 mesi dei bambini nel caso in cui vi sia una carenza di nutrienti, quando in realtà il miglioramento della dieta materna è ancora la soluzione migliore:

“In situazioni nelle quali la carenza di micronutrienti in lattanti sotto i sei mesi è un problema, il miglioramento della dieta materna durante la gravidanza e l’allattamento, e non la precoce introduzione di alimenti complementari, è l’intervento preventivo più efficace e meno rischioso”.

In generale, naturalmente, ogni bambino è diverso, quindi raccomandiamo sempre il consiglio del proprio pediatra. Ma raccomandiamo anche di fare attenzione ai segnali che ci dicono che effettivamente il bambino è pronto allo svezzamento (lo stare seduto senza aiuto, il non avere già il riflesso di estrusione che gli fa sputare fuori il cucchiaino, mostra interesse per il cibo in tavola…).

Lo svezzamento, poi, dovrà essere vario ed equilibrato: “Pare che i bambini mangino di più quando ricevono una dieta varia, rispetto a quando hanno una dieta limitata e monotona”, spiegano ancora nel documento della Commissione Europea. “È importante che i bambini, per i quali tutti i cibi sono inizialmente sconosciuti, siano esposti ripetutamente a nuovi alimenti per stabilire uno schema di accettazione di cibi salutari”.

Infine, la Commissione ha delle raccomandazioni anche per quanto riguarda il latte materno o artificiale fino ai due anni e oltre. Nel caso del latte materno, se il volume è alto non c’è bisogno di usare altro latte, e si raccomanda di mantenere l’allattamento al seno fino (almeno) ai 24 mesi. Nel caso del latte artificiale, invece, bisogna fare un po’ più di attenzione per non rischiare di limitare l’assunzione degli altri alimenti:

“Il latte deve continuare ad essere parte integrante della dieta durante l’alimentazione complementare e si raccomanda di continuare con l’allattamento al seno fino a due anni ed oltre. Se il volume di latte materno è alto, non c’è motivo di usare altri latti. Nei bambini non allattati al seno un eccessivo consumo di latte artificiale nel primo anno o di latte vaccino in seguito può limitare il consumo e la diversificazione di alimenti complementari, importanti, come già detto, per esporre il bambino a quei nuovi sapori e consistenze che facilitano l’acquisizione di competenze alimentari. Un bambino che beve un litro di latte vaccino o artificiale al giorno soddisfa fino a due terzi dei suoi bisogni energetici e lascia ben poco spazio ed appetito per altri salutari alimenti”.

Giulia Mandrino

Giocare liberamente è una necessità per i nostri bambini. Non è un “più”, non è un “capriccio”, è la loro vita. E anche se la società e la scuola vanno in una direzione diversa, sono moltissimi gli studiosi di psicologia infantile che spingono al ritorno del gioco libero, per una crescita sana e armonica dei nostri bambini.

All’aperto o in casa, il gioco libero è quindi fondamentale, ed è anche molto comodo, ecologico e sano: non servono giocattoli, non servono regole, bastano i bambini e basta ciò che hanno a disposizione in quel momento.

Giocare liberamente significa inventare storie e metterle in atto (“Io ero, io facevo”), travestirsi, costruire con ciò che si ha a disposizione… E i migliori materiali per farlo, come dicevamo, non sono i giocattoli, ma ciò che troviamo in casa e nella natura!

I 7 materiali migliori per il gioco libero: dall’acqua ai vestiti vecchi, dalle foglie ai rami, i migliori “giocattoli” per il gioco libero sono quelli che si trovano in casa e nella natura

L’acqua

L’acqua è uno degli elementi preferiti dei bambini, che amano sguazzarci e che adorano bagnarsi e spruzzare liquido dappertutto. Bastano una fontanella, delle bacinelle piene e degli utensili vari per far sì che i bambini inventino mondi e giochi e che si divertano con poco!

I tessuti e i vestiti vecchi

Con i tessuti si possono creare mantelli, turbanti, tende indiane, casotti, rifugi, cieli stellati… La fantasia non sta mai ferma e dobbiamo lasciare che i bambini si lascino trasportare da essa. Non buttiamo quindi le vecchie lenzuola o le vecchie magliette logore ma teniamole come materiale per il gioco libero. Idem i vestiti vecchi: i bambini amano travestirsi, e il gioco del mettersi nei panni di qualcun altro è fondamentale e importantissimo, proprio come spiegavamo qui.

Gli scatoloni

I vecchi scatoloni non vanno mai buttati se abbiamo bambini in casa! Sono un ottimo materiale da riciclo che permette di inventare spazi e giochi e che si presta a moltissime interpretazioni. Qui il nostro articolo sui 10 giochi da realizzare con gli scatoloni di carta.

I rami

In autunno possiamo uscire di casa e trovare moltissimi materiali naturali gratis e interessantissimi! Come i rami spezzati degli alberi, che si trasformano con la fantasia dei bambini in bastoni, scettri, fondamenta di una casetta, zattere, bacchette magiche…

Il fango

Bastano terra e acqua per creare uno dei materiali più pazzeschi che la natura ha donato agli esseri umani e ai bambini, il fango: senza paura dello sporco e delle macchie dobbiamo lasciare che i bambini si inzuppino le mani, cucinino torte di fango, facciano a palle di fango, costruiscano casette… Proprio come vi spiegavamo qui.

Le foglie

Sempre in autunno, quando non facciamo alcun male agli alberi strappando le foglie, possiamo uscire con i bambini a raccogliere tutte quelle foglie gialle, rosse e arancioni cadute con l’arrivo della stagione fredda. Innanzitutto possiamo rotolarci su quei tessuti colorati e morbidi sotto agli alberi, dopodiché lasciamo che i bambini le raccolgano e inventino cosa farne!

Gli strumenti da cucina

Con gli strumenti da cucina i bambini si sbizzarriscono: si mettono nei panni degli adulti in cucina, inventano storie e ricette, mettono in moto le mani, pasticciano oppure cucinano qualcosa di davvero buono (imparando l’importanza del cibo e apprezzando ciò che si mangia!).

Giulia Mandrino

Lo ribadiremo sempre, lo urleremo a pieni polmoni, lo scriveremo sui muri fino a che tutti non avranno capito fino in fondo: non esistono mamme di serie A e di serie B. Ogni famiglia è diversa, ogni mamma fa le scelte che ritiene più benefiche per i suoi figli, per la sua famiglia e per se stessa.

Ecco perché non importa se si sceglie l’allattamento al seno o quello artificiale, non importa se si sceglie il co-sleeping o se il lettino va subito in cameretta, non è importante se si sceglie l’autosvezzamento o lo svezzamento naturale. E non importa nemmeno se si sceglie di tornare a lavorare o di stare a casa tutto il giorno con i figli facendo la mamma a tempo pieno.

Le critiche ci saranno sempre. L’importante (per noi ma soprattutto per i nostri figli!) è essere felici e serene vivendo secondo le proprie scelte in fatto di maternità.

Perché essere una mamma felice è più importante di essere una mamma a tempo pieno: la serenità di una famiglia passa dalle scelte libere, consapevoli e armoniche in fatto di maternità

La gravidanza (soprattutto la prima) porta con sé un sacco di dubbi, un sacco di domande, un sacco di felicità. Tutti ci coccolano, solitamente, viviamo in una bolla. Una bolla che è molto labile e che un pochino si spezza con l’arrivo del nostro bambino, perché attorno a tutta questa felicità è inevitabile sentire anche un po’ di pressione e sentirsi spaesate in un nuovo ruolo che non conosciamo e che anche a livello pratico ci sfida ogni giorno.

Ogni mamma la vive diversamente e c’è chi si sente a proprio agio fin da subito e chi fa fatica a calarsi nella nuova posizione di mamma. Perché ora al centro di tutto c’è il nostro bambino, non più noi, e non più la coppia. E se già facevamo fatica da soli, ora è ancora più stressante.

E non bisogna dimenticare nemmeno le difficoltà aggiuntive di cui certe mamme fanno esperienza, provando depressione, tristezza, stress ed emozioni contrastanti mai provate prima. È normale, siamo vulnerabili, e la maternità è davvero un periodo difficile oltre che meraviglioso. Ha sempre due facce.

Ciò che dobbiamo sempre tenere a mente, tuttavia, è che la nostra salute mentale influenza ora anche il benessere della nostra famiglia. E se non stiamo bene noi stesse, come possiamo trasmettere benessere ai nostri bambini? Non tutte le mamme trovano la serenità nell’occuparsi a tempo pieno dei propri bambini e non possiamo farne una colpa. Anzi: occuparsi di un piccolo essere umano richiede moltissimo sforzo e moltissimo impegno e tutti sanno che non è assolutamente semplice.

Ecco perché dobbiamo trovare la nostra dimensione e il nostro equilibrio, facendo ciò che amiamo, ciò che ci riesce naturale, senza sforzarci ma costruendo una situazione familiare che faccia sentire tutti in armonia. Noi per prime. E, no, fare le mamme a tempo pieno non è l’unica opzione, a questo punto.

Ci sarà quindi la mamma che sentirà il bisogno di tornare al lavoro, chi di cominciare da zero pur avendo fatto fino a quel momento la casalinga, chi deciderà di stare a casa a tempo pieno con i bimbi, chi sceglierà un part-time… Dalle responsabilità non si scappa, ma essere mamma non significa obbligatoriamente stare a casa con i bambini, così come, nel XXI secolo, non significa dover per forza lavorare a tempo pieno a causa delle pressioni del mondo.

L’importante è essere felici, perché la frustrazione porta solo malumori, distanza, litigi e disarmonia in casa e ciò di cui invece hanno bisogno i bambini sono serenità, amore, tranquillità e felicità.

Le critiche ci saranno sempre, dicevamo, purtroppo: le mamme lavoratrici sentiranno la pressione di una parte di società che sussurra loro di non essere abbastanza presenti; le mamme a tempo pieno e casalinghe si sentiranno attaccate dal femminismo che quasi impone loro di uscire di casa (ma, se ancora non ne siete convinti, vi consigliamo questo articolo: "Casalinga e femminista, un connubio possibile").

Dobbiamo semplicemente tapparci le orecchie. Ok, ascoltiamo, ma poi ascoltiamo il nostro cuore e la nostra serenità. Da dove arriva la nostra armonia mentale ed emotiva? Dal lavoro e dal tornare a casa la sera dai nostri bambini e dal nostro partner? Bene, senza alcuna paura torniamo al lavoro. Arriva invece dalla felicità di prendersi cura della nostra famiglia stando a casa? Dedichiamoci a questo!

Giulia Mandrino

Controllare le porzioni non significa solo stare attenti al peso, ma anche e soprattutto puntare sul benessere generale del nostro organismo. Già, perché non vuol dire pesare semplicemente gli alimenti che mettiamo nel piatto per limitare meramente le calorie, ma più in generale significa stare attenti alle quantità di grassi, proteine e carboidrati che ingeriamo, equilibrandole e non eccedendo con le dosi di ciò che fa male al nostro corpo.

Per controllare delle porzioni, tuttavia, non serve molto. Non servono bilance e proporzioni, frazioni e addizioni, come penseremmo. Possiamo infatti affidarci alla vista, utilizzando ciò che abbiamo di fronte a noi in maniera super comoda, ovvero piatti e mani.

Ma vediamo insieme quali sono le quantità ottimali di proteine, carboidrati e grassi da portare in tavola e come fare per non sbagliare.

Il controllo delle porzioni, misuriamo con mani e piatti: come misurare le giuste quantità di proteine, grassi e carboidrati da portare in tavola

Le porzioni di nutrienti che dovremmo assumere ogni giorno sono specifiche e importanti (e le ha redatte anche la Società Italiana di Nutrizione Umana, le potete trovare qui). Ogni alimento contiene certi nutrienti che dovremmo assumere in determinate quantità ogni giorno (alcuni in grandi quantità - e cioè i nutrienti benefici - altri limitandone l’assunzione - come ad esempio lo zucchero, il sale e via dicendo).

In particolare, ciò a cui dobbiamo fare attenzione sono le proteine, i grassi e i carboidrati, che compongono ogni alimento che mangiamo. Ognuno di questi elementi deve essere calibrato in base al fabbisogno del nostro corpo. Ma come fare per essere sicuri di non eccedere o, al contrario, di non raggiungere le quantità raccomandate?

Innanzitutto, possiamo affidarci alle etichette del cibo, che riportano sempre (quando non parliamo di cibi freschi) le quantità di nutrienti contenute, con annessa la percentuale giornaliera raccomandata. Ma questo non è sempre facile, anzi. Spesso rischiamo di confonderci e di annegare in un mare di informazioni. Ecco perché è meglio trovare un nostro metodo, magari più “a spanne”, ma comunque efficace e attendibile.

Innanzitutto, possiamo visualizzare il piatto, dividendolo in spicchi più o meno grandi. Ogni spicchio conterrà un determinato cibo in base a quanto bisogno abbiamo. Poco meno della metà del piatto dovrà contenere verdure (crude o cotte), alimento fondamentale per la nostra alimentazione. L’altra metà si suddividerà così: un po’ più della metà da carboidrati e l’altra metà suddivisa tra proteine (uno spicchio più grande) e grassi (una fettina sottile).

Possiamo però affidarci anche alle nostre mani, utilizzandole come metro di misura. Ad ogni pasto lo spazio occupato dalla verdura nel nostro piatto dovrà essere grande quanto una pallina del diametro del nostro palmo (per un totale di circa 80-100 grammi). Le proteine (vegetali o animali, carne, pesce o legumi) dovranno occupare lo spazio del palmo della nostra mano (corrispondente a circa 80-100 grammi). I grassi la punta del pollice, e i carboidrati (circa 80 grammi) occuperanno uno spazio grande quanto il nostro pugno chiuso.

In questo modo non eccederemo con le quantità di cibi che andrebbero limitate (i grassi e i carboidrati, ad esempio), e allo stesso tempo assicureremo al nostro organismo il giusto fabbisogno di alimenti sani e benefici, come le verdure (e la frutta: anche in questo caso per calcolare la porzione inseriamo la frutta tra le mani a coppa, ottenendo una quantità di circa 80 grammi).

E non dimentichiamo quali alimenti fanno parte delle varie categorie:

PROTEINE: il petto di pollo, il manzo magro, il tacchino, le uova, il pesce, i legumi…

CARBOIDRATI: riso e pasta integrale, la quinoa, la frutta, le patate, l'avena…

VERDURA: l’insalata, la lattuga, i broccoli, le carote, gli asparagi, i cavoli, i fagiolini…

GRASSI: l’olio d’oliva, il latte, il formaggio, lo yogurt, il burro di arachidi, l’avocado…

Giulia Mandrino