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La loro stagione va da maggio a settembre (più o meno, a seconda del clima) e ne esistono numerosissime varietà. Conoscete, ad esempio, la palermitana, la tonda di Firenze, la violetta o la rossa? Sono tutte varietà italiane di melanzane, un ortaggio tipico della nostra tradizione dal sapore amatissimo da molte persone.

Le melanzane non sono però solo gustose: hanno numerose proprietà e benefici e grazie alla polpa e alla forma si prestano a tantissime ricette e preparazioni.

Ecco dunque le proprietà delle melanzane, i benefici e le ricette per gustarle al meglio soddisfando tutti i palati.

Cosa sono le melanzane

Ma di fatto cosa sono le melanzane? Sono il frutto di una pianta, la Solanum Melongena, che fa parte della famiglia delle Solanacee. Originariamente si trovava in India, ma da lì si diffuse prima in Cina e poi sul continente africano, per arrivare in Europa e in Italia solo in tempi più recenti. Detto questo, l'Italia ad oggi è diventata uno dei paesi principali ad esportare le melanzane, insieme a Egitto, Tuchia, Cina e Giappone.

Come sempre, il consiglio è quello di acquistare melanzane (se non le si coltiva in casa) di provenienza italiana, e se possibile a chilometro zero, per rendere il consumo un po' più sostenibile e tagliando le emissioni dovute al trasporto.

Melanzane: le proprietà

A livello calorico, le melanzane sono abbastanza leggere: contengono circa 20 calorie ogni 100 grammi di prodotto. Gli stessi 100 grammi di melanzane contengono allo stesso tempo il 55% di carboidrati, il 25% di proteine vegetali e il 20% di grassi. Questi grassi, tuttavia, sono vegetali, e grazie alle fibre solubili di cui sono ricche, le melanzane aiutano a tenere sotto controllo il colesterolo nel sangue.

Sono inoltre ricche di antiossidanti, vitamine (come quelle del gruppo B) e sali minerali come il potassio, soprattutto se consumate con la buccia (ricca di antocianine, che proteggono dalle malattie neurodegenerative).

Le ricette

Oltre a mangiarle sulla pizza nella classica pizza vegetariana oppure grigliate, una ricetta da provare con le melanzane sono le lasagne alla norma, che rivisitano le tradizionali lasagne traslando la ricetta siciliana della pasta alla norma.

Buonissima, per chi ama la cucina mediorientale leggera e delicata, è la babaganoush, una crema di sesamo e melanzane che in alcune zone è chiamata anche moutabbal. Altre persone la chiamano invece più semplicemente hummus di melanzane, perché il procedimento per la preparazione è essenzialmente lo stesso (suppergiù). La babaganoush è buonissima sia sul pane che nelle piadine, con i nachos oppure come salsa per il pinzimonio.

Altra ricetta etcnica, ancora più orientale: le melanzane in agrodolce, da accompagnare a del semplice riso bianco.

Infine, le polpette di melanzane, ideali per fare mangiare ortaggi e verdure anche ai palati più schizzinosi.

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I bambini bilingue, nel mondo, sono moltissimi. In Italia un po' meno: non abbiamo l'abitudine di trasmettere i film e i programmi, i cartoni animati e le serie tv in lingua originale e questo ci lascia un passo indietro rispetto a paesi (per lo più nordici) nei quali è normale guardare la tv in inglese.

Detto questo, anche da noi ce ne sono molti. I casi sono diversi: mamme o papà che sono madrelingua in un idioma diverso dall'italiano, genitori stranieri emigrati in Italia, tate, tati ed educatori che parlano ai bimbi in un'altra lingua, scuole internazionali... Qualunque sia il motivo, di una cosa possiamo essere certi: i bambini bilingui hanno una marcia in più. E a dirlo sono gli esperti, oltre che gli sbocchi lavorativi che automaticamente si moltiplicano.

Lo studio

Uno studio condotto dall'Università di Udine con l'Irccs Eugenio Medea e la Scuola Provinciale di Sanità Claudiana, pubblicato sull'International Journal of Bilingual Education and Bilingualism, ha considerato 62 bambini tra i 4 e i 6 anni.Tra questi, 31 bambini frequentavno la scuola d'infanzia statale italiana; l'altra metà, la scuola d'infanzia internazionale. Per il resto del tempo la lingua parlata (quindi in casa) era quella madre, ovvero l'italiano.

I risultati? Parlano chiaramente di benefici innegabili.

Le capacità cognitive ne escono rafforzate

Come fanno sapere anche da Ansa, che ha intervistato il ricercatore in psicologia generale Andrea Marini, sapere parlare fin da piccoli due lingue stimola molto la memoria a breve termine di lavoro, ovvero l'abilità mentale che ci permette di sapere risolvere i problemi in breve tempo. 

E l'italiano?

Chi teme che imparare una nuova lingua possa compromettere l'apprendimento dell'italiano - come se nella testa del bambino potesse stare solo una lingua, provocando così lacune da una parte e dall'altra - deve ricredersi e stare tranquillo: essere bilingue e conoscere a fondo due lingue non compromette l'apprendimento dell'uno o dell'altro idioma. Al contrario: lo sviluppo cognitivo ne esce rafforzato. Anche in questo caso sono i ricercatori a confermarlo, dal momento che hanno analizzato anche le abilità linguistiche dei due gruppi di bambini. "Dati alla mano", spiega Marini ad Ansa, "i bilingue hanno mostrato la stessa capacità di articolare e distinguere i suoni della lingua italiana dei monolingue".

Per quanto riguarda il vocabolario, è vero: è risultato un po' meno ricco rispetto a quello dei bambini monolingue. Ma questo non è un problema: man mano che i bimbi vengono esposti alla lingua madre, continuano ad acquisire vocaboli e lemmi. E il lieve ritardo viene compensato tranquillamente ed efficacemente dalle più spiccate abilità cognitive.

"Hello. Can you hear me? I'm in California dreaming about who we used to be..."

Così cantava Adele in Hello. "Ciao. Mi senti? Sono in California, sognando ciò che eravamo".

A un primo ascolto potrebbe sembrare una canzone dedicata a un amore passato, ma in realtà la cantante l'ha scritta pensando alla se stessa del passato. Una sorta di lettera all'Adele di ieri.

"Spero tu stia bene. Ce l'hai fatta ad andartene da quella città in cui non succedeva mai nulla?".

Una canzone davvero emozionante, intensa e sottile. Una lettera profonda da cui potremmo prendere spunto: scrivendo alle noi stesse del passato, potremmo riflettere su ciò che siamo diventate, su ciò che abbiamo completato o su ciò che non siamo riuscite a realizzare.

Ma c'è un'altra pratica ancor più efficace, per guardarci dentro e per raggiungere la consapevolezza, l'emotività profonda e, infine, la felicità: scrivere una lettera alle noi stesse del domani.

"Cara me del futuro...": perché pensare al domani fa bene alla felicità

L'esercizio è molto semplice.

Su un foglio o su un diario, scriviamo alla nostra "me" del futuro. L'inizio può essere semplice e più superficiale: come ci immaginiamo fisicamente? E materialmente, cosa avremo ottenuto? Il lavoro, la casa, la famiglia... Mettere nero su bianco le speranze e i desideri, ma anche le ipotesi, è già un primo esercizio, perché ci rende più consapevoli rispetto a ciò che vogliamo davvero in questo momento dalla vita. Tra dieci anni come saremo?

Il secondo passo, tuttavia, è quello più importante, efficace e profondo. Nella stessa lettera, proviamo a capire se la "me stessa" del futuro è simile alla "me stessa" di oggi. Ma non per quanto riguarda gli aspetti esteriori e materiali. Piuttosto, per quanto riguarda la persona in sé.

Quali sono i valori che vorremmo mantenere nella vita? Sono gli stessi che già perseguiamo oggi?

E per quanto riguarda la vera essenza di noi come persone, siamo già la versione che desideriamo essere?

Questo esercizio è davvero importante e potrebbe influenzare il presente. Vivere alla giornata, senza avere ben chiaro l'obiettivo, può infatti essere un tranello. Per due motivi: per prima cosa, se non abbiamo ben chiaro chi e cosa vorremo essere, il futuro resta più incerto, con conseguenze negative tanto sul sentimento rispetto alla vita, quanto sulla riuscita della stessa.

In secondo luogo, a volte si tende a sdoppiarsi. E questo accade quando si guarda al futuro con distacco e con la convinzione che quel futuro sia qualcosa di lontano e soprattutto slegato dal presente. "Ma sì, lo farò". "Ma sì, comincerò". "Quando avrò un figlio, smetterò". Eppure, il futuro è già oggi e sono già le scelte odierne a influenzarlo.

Un trucco per far sì che questo esercizio non risulti pauroso e pesante? Provare a pensare alla se stessa del futuro come se fosse una persona con la quale abbiamo una relazione (un po' come ha fatto Adele in Hello, illudendoci fosse una lettera a un ex partner). Questa relazione per essere sana, felice e armoniosa va coltivata ogni giorno, con impegno e costanza.

E il risultato di questa cura è proprio la felicità.

La ricetta della pasta alla norma è un classico della cucina italiana: dalla Sicilia si è ormai diffusa in tutta la penisola ed è oggettivamente tra le pastasciutte più goduriose. Ma (c'è un ma!): la ricetta originale prevede le melanzane fritte. Ecco perché molte persone rinunciano alla pasta alla norma.

Questa ricetta, tuttavia, è un po' rivisitata: mantiene il gusto originale con un po' più di leggerezza. E - speriamo non ce ne vogliano le persone siciliane! - è davvero deliziosa. E facilissima da preparare: ci si impiega al massimo una quindicina di minuti.

Ecco quindi gli ingredienti per la pasta alla norma non fritta, con le melanzane che si sposano ai pomodorini freschi e alla classica ricotta salata.

La pasta alla norma rivisitata (leggera e non fritta!): come preparare velocemente una pasta alla norma senza friggere le melanzane