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Della lettura ne abbiamo parlato sempre moltissimo: è un’attività sana, divertente ed essenziale per crescere bene, e ne siamo più che convinte (ricordate lo studio che parlava di come leggere ai bambini influenzi la loro posizione lavorativa da adulti?). Soprattutto, leggere è un’abitudine da coltivare: se i bambini si abituano fin da subito a circondarsi di libri, se capiscono che leggere è un piacere e se vedono che mamma e papà leggono, allora aumentano le possibilità che crescano amanti della lettura (e qui i nostri consigli per appassionare i bambini alla lettura, anche in caso di bambini che sembrano odiarla!).

Oltre agli evidenti benefici cognitivi, emotivi e di crescita, la lettura è però anche concretamente utile alla parola: un recente studio ha infatti rivelato come i genitori che leggono ai bambini, fin da piccolissimi, dei libri ad alta voce diano un vantaggio impagabile ai loro figli, permettendogli di imparare moltissimi vocaboli in più rispetto ai bambini ai quali non viene letto nulla. E non parliamo di bazzecole: parliamo di un milione di parole in più.

Genitori, leggete ai vostri bambini: solo così impareranno un milione di parole in più

A svelare questo gap di vocaboli tra i bambini a cui non vengono letti libri e quelli abituati a sentirsi leggere le storie ad alta voce è un articolo pubblicato sul Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics. Si intitola “When Children Are Not Read to at Home: The Million Word Gap”, ovvero “Quando ai bambini non viene letto nulla a casa: il gap di un milione di parole”, ed è stato redatto da Jessica A. Logan, Laura Justice, Melike Yumuş e Leydi Chaparro-Moreno del College of Education and Human Ecology, Department of Educational Studies, Crane Center for Early Childhood Research and Policy, della Ohio State University.

Lo studio ha voluto mettere in luce come il divario tra i bambini svantaggiati e quelli più agiati si manifesti anche a livello di vocabolario, confrontando i bambini in diverse condizioni nei primi cinque anni di vita, anni durante i quali si trovano a sviluppare la propria capacità espressiva. Tra queste condizioni sta certamente l’abitudine dei genitori a leggere ad alta voce ai bambini: quelli abituati a farsi leggere le storie hanno rivelato un bagaglio di vocaboli molto più ampio rispetto ai bambini ai quali non viene letto nulla.

Lo studio è stato condotto in questo modo: i ricercatori hanno preso in considerazione sessanta tra i più conosciuti libri per bambini per fare una stima del numero di parole alle quali i bambini possono essere esposti quando gli vengono lette queste storie (nei primi cinque anni di vita). Dopodiché, si è messo a confronto questo numero con il numero di vocaboli ai quali sono invece esposti i bambini ai quali non vengono letti libri.

Il risultato è molto chiaro: i genitori che leggono un libro illustrato ai propri figli ogni giorno danno loro la possibilità di ascoltare ogni anno 78mila parole nuove, tutte provenienti dai libri. In cinque anni si tratta quindi di un milione e quattrocentomila nuovi vocaboli, che vengono ascoltati e immagazzinati anche inconsciamente. E questo milione e mezzo di vocaboli è proprio il gap che esiste tra i bambini a cui vengono letti libri e quelli a cui non viene mai letto nulla: questi ultimi, infatti, vengono “esposti” solo alle parole quotidiane e all’arrivo a scuola, intorno ai sei anni, hanno un vocabolario limitato a 4600 parole.

Negli Stati Uniti si parla proprio di “Word Gap”, ovvero di “divario di parole”, per descrivere la differenza abissale di vocabolario tra i bambini. La cosa positiva, però, è che colmare questo divario è semplice: basta leggere. Basta leggere i libri a casa, insieme, ad esempio prima di dormire, per fornire in maniera naturale, divertente e piacevole uno strumento per la vita importantissimo, ovvero un vocabolario migliore.

A cambiare in gravidanza è tutto il nostro corpo. E non solo esternamente: anche internamente. A subire le variazioni maggiori non è solo l’utero, tuttavia: anche il seno cambia notevolmente rispetto al prima-gravidanza.

I suoi cambiamenti cominciano fin da subito, dal momento del concepimento, e non è un caso se è proprio il seno uno tra i primi elementi a farci accorgere della gravidanza: i capezzoli si ingrossano, si percepisce tensione, si sentono dolori al seno … E per tutto il periodo della gestazione, passando poi per l’allattamento e lo svezzamento, cambierà. Ma come?

Come cambia il seno in gravidanza: i cambiamenti del seno dal concepimento allo svezzamento

C’è chi è felice e chi meno: in gravidanza, volenti o nolenti, il seno cresce. Non è un falso mito: il nostro corpo si sta infatti preparando alla nascita del bambino e il seno è tra i primi a modificarsi. Fin dai primi giorni di gestazione aumentano infatti gli ormoni in circolo e questo fa sì che la struttura del seno si modifichi, rendendo i capezzoli più grandi e il seno più sensibile e pieno.

Durante le prime settimane, quindi, il seno comincia a crescere, più o meno rapidamente (c’è chi nota un cambiamento repentino e chi nota le variazioni solo dopo qualche settimana), e il primo trimestre è caratterizzato proprio da questo cambio.

Pian piano, dunque, il seno cresce, fino al momento del parto, aumentando più o meno di una taglia e mezzo rispetto alla misura di reggiseno che si portava prima di rimanere incinte. Il picco solitamente arriva alla dodicesima settimana, momento in cui è bene acquistare un reggiseno specifico per l’allattamento, in modo da non doverne comprare di nuovi al momento del parto, senza ferretto in modo da non soffocare i dotti lattiferi e con dei ganci per slacciarlo facilmente. Ottimi anche quelli con la finestrella, che molte mamme trovano comodi per l’allattamento.

Durante il secondo trimestre il seno cambierà ancora: dalla quindicesima settimana di gravidanza comincerà infatti ad essere prodotto il latte, anche se bisognerà attendere la ventiduesima per vederlo effettivamente arrivare. Questo però non è un processo che ogni mamma nota: il latte viene infatti riassorbito dal corpo, e non fuoriuscirà causando macchie.

In questo periodo i capezzoli aumentano ancora di circonferenza e le areole si scuriscono, con i piccoli puntini che divengono più evidenti. Si tratta dei tubercoli di Montgomery, che producono una sostanza idratante che protegge dal dolore dell’allattamento e delle possibili infezioni. Anche la cura e l’igiene del seno, quindi, in questo periodo devono essere delicate: quando ci si lava, è sufficiente sfregare leggermente con acqua calda.

Si arriva così al terzo trimestre, durante il quale il seno potrebbe tornare dolorante come durante i primi mesi di gravidanza, con una sensazione di pesantezza maggiore. In questo caso, è bene utilizzare reggiseni specifici per la notte e fare esercizio fisico sempre utilizzando un reggiseno sportivo.

È in questo periodo che il seno potrebbe cominciare a perdere latte esternamente: di tratta del colostro, il primo latte materno, che a molte donne può dare fastidio. Per questo esistono le comode coppette assorbilatte da inserire nelle coppe del reggiseno, per evitare che queste perdite macchino i vestiti.

Il latte, dunque, è già pronto per il bambino: due o tre giorni dopo la sua nascita il seno diventerà ancora più sodo e pieno, e sarà quello il momento della montata lattea, con il colostro che diviene effettivamente latte. La maggior circolazione del sangue nel seno e questo latte sono la causa di questa sensazione.

Per i primi tre mesi di allattamento (nel caso in cui si allatti al seno) questa sensazione di pesantezza sarà praticamente sempre presente. Man mano che il bambino crescerà, tuttavia, il seno comincerà a farsi sentire meno pesante. Comincerà a diminuire di dimensione, invece, solo con lo svezzamento o nel momento in cui si smetterà di allattare al seno o di dare esclusivamente il latte con la poppata.

Terminato lo svezzamento, ecco che il seno tornerà più o meno alla dimensione di partenza, tornando alla taglia di reggiseno che si portava prima della gravidanza.

L’amido di riso è davvero un alleato preziosissimo soprattutto con i neonati: questo elemento naturale aiuta moltissimo durante il bagnetto, perché grazie alla sua naturale azione lenitiva aiuta a ristabilire la naturale funzionalità cutanea nelle fasi di arrossamento.

L’amido di riso, come possiamo intuire, deriva dal piccolo cereale che tutti mangiamo. Si tratta di una polvere ottenuta da una particolare lavorazione, purificata, macinata ed essiccata, leggera, bianca e insapore. Tra le sue proprietà ve ne sono diverse alimentari, ma da generazioni (secoli, se vogliamo essere precisi) è noto il suo essere benefico per la pelle: è molto assorbente e ha proprietà lenitive che aiutano a contrastare rossori, irritazioni e prurito, andando così in aiuto della pelle.

Ecco perché è perfetto per il bagnetto dei bambini quando la loro pelle si presenta arrossata, vuoi per il pannolino, vuoi per altre cause, come la sudamina.

Ciò a cui dobbiamo fare attenzione è la scelta dell’amido di riso: è opportuno acquistarne uno che sia amido puro al 100%, meglio se in buste monodose, come l’Amido di Riso di Fiocchi di Riso, un preparato di qualità, totalmente puro e naturale, studiato da un’azienda che ha davvero a cuore la salute della pelle dei bambini e che da sempre studia scientificamente i suoi prodotti tenendo presente la specificità della pelle dei neonati.

Questa polvere lenitiva è un preparato originale della linea Dermo-Cura di Fiocchi di Riso e diminuisce in maniera delicatissima, piacevole e naturale gli arrossamenti cutanei dovuti a cause esterne, rinfrescando la pelle allo stesso tempo. È composta semplicemente da amido di riso puro ed è, quindi, perfetta per tutti i bambini, grandi o piccoli, anche quelli con la pelle più delicata e soggetta a irritazioni frequenti.

L’Amido di Riso Fiocchi di riso, aiuta, quindi, a lenire, a dare sollievo e allo stesso tempo a ristabilire la naturale funzionalità cutanea contrastando le dermatiti da pannolino, la sudamina e le varie piccole irritazioni che la pelle dei nostri bimbi può presentare.

Il suo utilizzo, poi, è semplicissimo: diviso in pratiche buste monodose, l’Amido di Riso Fiocchi di Riso va versato nell’acqua del bagnetto. Agitando la mano nell’acqua l’amido si scioglierà e potremo procedere con il bagnetto con detergenti naturali e delicati (come il detergente corpo e capelli Fiocchi di Riso, ideale per l’igiene dei più piccoli) .

Non contiene ossido di zinco, talco minerale, oli essenziali e profumi, che potrebbero risultare aggrassivi per la delicata pelle dei neonati. È inoltre testato ad ogni lotto di produzione per la presenza dell’1,4 Diossano e del Nichel: possiamo quindi stare certi che sulla pelle dei nostri bimbi ci sarà solo naturalezza.

E vi sveliamo un altro segreto: noi lo utilizziamo anche per noi adulti, aggiungendolo nella vasca da bagno quando compaiono quei fastidiosi disturbi intimi come irritazioni e ragadi, dermatiti e compagnia bella, dopo le scottature del sole e nei momenti in cui sentiamo di avere bisogno di lenire la pelle. Perché come per i nostri bambini, l’amido di riso è un toccasana per ogni tipo di pelle!

Le vacanze sono finalmente arrivate: attese da tante settimane, tutti noi abbiamo ora la possibilità di poter staccare la spina, per goderci l’estate in totale spensieratezza. Una spensieratezza che viene un po’ meno, se si considera la situazione di chi ha un cucciolo e deve capire cosa fare di lui. Le opzioni non mancano, ma non è questo il punto: ognuna di esse possiede dei pro e dei contro, ed è per questo motivo che andremo ad analizzarle una per una, così da capire quale si adatta meglio alla nostra situazione.

Portare il cane in vacanza con la famiglia

Qui il primo vantaggio è evidente: abbiamo la possibilità di non rinunciare alla sua compagnia, preziosa anche in vacanza, perché il cucciolo è a tutti gli effetti un membro del nucleo familiare e non soltanto un fidato amico. E poi, oggi, le opzioni per portarlo in vacanza con noi non mancano, perfette anche per garantire il suo comfort e la sua sicurezza. In tal caso si parla del viaggio in aereo e del trasporto dei cani organizzato da agenzie specializzate: queste ultime sapranno come darci assolute garanzie, attenendosi ad alcune specifiche procedure riguardanti il trasferimento degli animali domestici all’estero. Però ciò non toglie che anche noi dovremo andare incontro alle nostre incombenze: le vaccinazioni ad esempio, ma anche l’ottenimento del passaporto europeo per il cucciolo, ricordandoci poi di portare con noi tutte le sue cose più importanti. Certo, va aggiunto che un viaggio lungo potrebbe stressare oltremodo il cane e che il quattrozampe può partire soltanto se sta bene fisicamente e mentalmente, dunque previo beneplacito del veterinario.

Lasciare il cucciolo a un dogsitter o ad amici

Non sempre abbiamo la possibilità di portarlo con noi perché, come detto, il cane potrebbe non essere in forma o soffrire i viaggi, innervosendosi molto. In questi casi, però, abbiamo altre due opzioni: possiamo lasciare il cucciolo a un dogsitter o, in alternativa, ad amici. Chiaramente nella prima situazione conviene sempre trovare un professionista qualificato e con comprovata esperienza: meglio scegliere un dogsitter bravo, magari sotto consiglio di un amico di cui ci fidiamo. E se quell’amico è disposto a tenere il nostro cucciolo in prima persona, ben venga, ma solo se la fiducia nei suoi confronti è di massimo livello. Di contro, è giusto specificare che questa soluzione potrebbe far provare al cucciolo una forte mancanza dei padroni. Anche per questa ragione, lo si dovrebbe affidare ad un dogsitter fidato e preparato per far fronte alle difficoltà causate dalla separazione, seppur momentanea.

Portarlo in una pensione per cani

Anche le pensioni per cani figurano nella lista delle possibili soluzioni e anche qui – prima di farlo – serve sondare il terreno e capire se sono presenti determinati standard qualitativi. Il primo consiglio è di visitarla sempre di persona, anche per testare le condizioni igieniche del luogo. Il secondo suggerimento è di verificare le licenze e i permessi di quella pensione, perché scegliere un’opzione fuori legge è la maniera migliore per mettere a repentaglio la salute del cucciolo. Inoltre, vi consigliamo di sondare anche la situazione psicologica dei cani che la pensione ospita: l’infelicità è spesso il primo segnale di qualcosa che non va. Per capirlo vi basterà guardarvi intorno e studiare l’espressione sul muso dei cani presenti nella pensione. I pro e i contro di questa scelta sono legati a doppio filo: da un lato trovare una pensione che lavora col cuore, e nel pieno rispetto delle regole, significa potersi fidare e vivere una vacanza tranquilla. Ma la ricerca di una pensione così professionale, a meno di non avere raccomandazioni da parte di qualche conoscente, richiede moltissimo tempo.

Ognuna di queste opzioni ha i suoi vantaggi e i suoi svantaggi: toccherà a voi scegliere, pesando i pro e i contro e mettendo sempre in primo piano la salute del vostro fedele amico a quattro zampe.